(2007년 ‘새교육’에서 발췌)
하이퍼포먼스 브레인 연구소장 박 형 배

우리나라는 영어 교육에 엄청난 공교육 및 사교육비를 투자하고도 영어 후진국이라는 소리를 듣고 있다. 왜 이런 현상이 일어나는지에 대해 내가 알고 있는 언어 습득의 신경학적 두뇌 원리를 들어 소개하고자 한다.

영어는 원래 44개의 음소로 구성되어 있다. 침팬지에 대한 언어학적 연구에서 그들은 최대 36개의 음소를 구분하여 발음할 수 있다고 한다. 그러면 인간이 사용하는 영어와 침팬지의 차이는 무엇인가?

인간은 44개의 음소를 조합하여 약 10만개의 단어를 만들어 낼 수 있지만, 침팬지는 36개의 음소 구분 능력으로 36가지의 특성밖에 표출하지 못한다. 즉 그들은 음소를 조합하여 각기 다른 의미를 가진 단어를 만들어내는 능력이 없는 것이다. 인간은 도구를 만들고 사용하는 등의 적절한 순서를 만들어내는 것으로부터 음소를 단어로, 단어를 문장으로 재조합할 수 있게 되었다.

언어가 발달하면서 상징적인 의사소통을 위해서 광범위한 기억이 필요하게 되었다. 언어가 진화하면서 인간의 뇌는 단기 기억과 장기 기억을 발달시켜 왔다.

즉 긴 말과 복잡한 문장을 이해하기 위해서는 순차적으로 문구가 어떻게 연결되었는지를 파악하기 위한 단기 기억이 필요하고, 긴 단어의 뜻과 문체, 비유를 위해서는 장기 기억이 필요했다. MIT 교수였던 유명한 언어학자인 노암 촘스키 (Noam Chomsky)는 인간이 언어를 배울 수 있는 놀라운 유전적 능력을 타고났다는 것을 연구를 통하여 밝혀내었다.

그의 연구에 의하면 어떤 부모에 의해, 어떤 종류의 조건하에서 길러졌든 간에, 아이들은 아주 어린 시절에 복잡한 문법 규칙을 정복하기 때문에 언어의 기본적인 규칙을 다룰 수 있는 갖추어진 가능성을 가지고 태어난다. 즉 모든 아이들은 뇌에 새겨진 보편적인 문법(Universal Grammar)을 가지고 있는데, 아이들이 양육되면서 특수언어로 특화되어지는 것이다. 인간은 모두 선천적인 언어 습득 장치(language acquisition device)를 가지고 태어난다. 이러한 선천적 언어 습득 장치에 시동을 걸어서 특수 언어의 단어나 문법을 배우기 위한 환경적인 자극이 필요한 것이다. 이것이 스페인에서 태어난 아이가 스페인어를 더 잘하는 이유이다. 언어 습득에는 결정적인 시기가 있다.

촘스키의 제자들은 세계의 언어는 너무나 비슷하며, 모든 언어는 기초 문법을 갖고 있으며 아기들이 언어를 습득하고 단어나 문법을 배우는 스케줄이 놀랄 만큼 일치하고 인간은 놀랄만한 언어 학습 능력을 타고 난다. 즉 그들은 많은 말들을 비교함으로써 말 속의 패턴을 찾아내고 패턴을 이용해서 문법 규칙을 추출해낸다. 그리고 모든 언어적 경험을 장기 기억으로 저장했다가 새로운 경험을 과거의 경험과 비교 분류할 수 있다.

아이들은 무의미한 음절로부터 단어의 경계를 찾아내고 언어의 명백한 음소의 패턴을 찾아낸다. 어떤 것이 단어이고, 아닌지를 구분, 변화 및 강세, 리듬, 어떤 것이 끝이고 시작인지를 알아낸다. 예를 들면, y-ba 보다 ba-y의 패턴, 즉 ba는 단어의 끝보다는 시작 부위에 위치하고 y자는 시작보다 단어의 끝 부위에 주로 위치한다는 것을 직감적으로 알아낼 수 있다. 통계학자처럼 생각함으로써 언어의 음소 속에서 명확한 패턴을 놀라울 정도로 재빨리 발견함으로써 단어를 식별해낸다. 이러한 컴퓨터와 같은 능력(computational abilities)이 있기 때문에 인간이 그토록 빠르게 언어를 습득할 수 있게 해준다.

이러한 사실들로부터 촘스키의 제자들은 인간은 듣는 말로부터 단어 조합의 규칙을 추출해 낼 수 있는 구문론을 터득할 수 있도록 두뇌가 미리 세팅되어 있다고 결론지었다. 문화적인 차이에도 불구하고 아이들의 언어 발달 일정표가 믿기지 않을 정도로 일치한다는 것만 보아도 언어습득 장치를 태어날 때부터 갖고 있다는 증거가 되는 것이다.

그러면 언어를 빨리 습득하기 위해서는 어떻게 하면 될 것인가? 이러한 의문을 풀기 위해서 많은 연구들이 있어 왔고 그 결과 수많은 프로그램들이 개발되었다.

결론적으로 말하면, 인간이 언어를 습득하는 순서대로 해야 한다는 것이다. 이 언어적 발달의 순서에 어긋나면 완전한 언어습득이란 불가능한 것이다.

태아는 자궁 속에서 심장 소리 저주파의 소리만 들리지만 충분한 청각 정보가 접속되어 모국어로 된 소리에 더 많은 반응을 보이게 된다. 자궁 속에서 5개월이 되면 음소를 구분하는 와우(cochlea: 내이에 속함)가 형성되어 음성을 듣기 시작한다. 언어의 발달 순서를 간략히 요약하면 출생 후부터 바로 운율(prosody)에 반응하게 되고 6개월이 되면 음소를 인식하기 시작하고 그 다음 단어의 범주를 인식하기 시작한다. 그리고 12개월에 단어의 의미를 이해하기 시작하고 18개월이 되면 비언어적 의사소통의 차이를 인식하며, 24개월이 되면 문법 기능을 이해하기 시작하고 30내지 36개월이 되면 언어 중추가 좌뇌로 이동하여 고정되게 된다.

이러한 발달의 순서는 빠른 정도의 차이는 있으나 불변이다. 그러므로 인간이 가진 타고난 언어습득 장치에다 언어발달 순서에 입각한 환경적인 자극을 주는 프로그램이 있다며 언어를 본질적으로 습득하게 되는 것이다.

언어습득은 생각을 통해 표현하는 인지적 방법보다 생각을 감각적으로 표현해야 언어표현에 필요한 정상적인 유창성과 타이밍을 맞출 수 있는 것이다.

우리의 현실은 어떠한가?

우리는 말을 배우기보다 영어가 성적 차이를 구분하기 위해 배워야함으로 단어 암기, 문법, 독해 등부터 먼저 배우고 있다. 듣기 전에 말하기부터 배운다.

상황 중심의 영어를 배우기에 5백 상황을 암기하고 미국에 도착하는 순간 상황이 바뀌면 한마디도 못한다. 원어민을 데려온들 그들이 영어의 언어적 구조를 알고 가르칠 수 있는 사람이 얼마나 될 것인가? 상황 중심의 영어 암기는 나무에 비유한다면 뿌리와 줄기에 해당한다기 보다 나뭇잎에 해당되는 영어 습득을 위한 공부를 했다고 비유할 수 있다. 뿌리와 줄기가 튼튼하면 나뭇잎과 꽃은 언제든지 피울 수 있는 것이다.

글로벌 시대에 세계화가 되려면 영어는 필수이다. 한국내에서 영어 능력이 시험 및 교양의 정도를 가늠할 수 있는 수단이 될 수는 있으나 궁극적인 목표는 글로벌 시대에 살아남기 위한 중요한 생존 경쟁에 맞추어져야 하며, 이러기 위해서는 언어학적 발달학적 구조에 입각한 영어 학습 방법의 시행이 반드시 필요하리라고 본다. 발달의 순서를 거역하면 절대로 정상적인 발달을 할 수 없다는 것을 반드시 알아야 한다.

Lexia Reading System의 개발은 1984년 유명한 난독증 치료 프로그램 개발자인 Dr. Samuel Orton과 Anna Gillingham 박사와 오랫동안 같이 일했던 동료이며 그 당시 하버드 의대 부속 병원인? Massachusetts General Hospital에서 Reading Clinic의 Director로 있던 Edwin Cole과 컴퓨터 프로그램 전문가인 Dr. Littleton과 Harvard 대학 MBA 출신인 Bob Lemire에 의해서 Lexia Reading System 개발을 위하여 회사를 설립하였다.
이 프로그램을 개발하게 된 직접적인 계기는 Bob Lemire의 아들이 Dr. Edwin Cole에 의해서 난독증으로 진단을 받고 그의 지시 하에 3년 동안 교육적 지도와 난독증 치료 프로그램을 통하여 성공적으로 학교생활에 적응할 수 있게 되었다. Bob은 그의 아들의 성공적인 난독증 극복의 과정을 지켜보면서 44개의 음소를 표현하기 위해서는 150가지의 음성-심볼 관계를 반복해서 배워야 해결된다는 것을 알게 되었다.
이러한 기술을 습득하지 못한다면 아이들의 마음속에 단어에 대한 영원한 기억을 습득하기가 어렵다는 것을 알게 되었다. 말하고 듣는 것은 타고난 소인과 관계가 되지만 Reading은 후천적으로 습득 되어지는 것이다. Reading을 정확하게 하기 위해서는 영어의 구어(Spoken Language)의 가장 발달적인 관점과 구성 요소간의 관계에 대한 정확한 식별이 필요하다는 인식하에서 그 동안 이 분야에 권위자인 Dr. Edwin Cole의 계획하에 교사의 특별한 강의가 약간의 지시와 지원이 있으면 읽고 이해하기를 배울 수 있는 Computerized English Program을 개발하게 되었다.
이 프로그램은 Lexia Reading(ages 4-6세), Primary Reading(Ages 5-8세), strategies for older Students(Ages 9-Adult) 세가지로 구성되어 있고, Reading 수준을 평가할 수 있는 Reading/Comprehension Test Program과, 아이들이 읽고 이해를 빨리 하기 위한 신경학적 훈련인 시공간 훈련(Visual-Spartial)과 논리적인 훈련 프로그램이 부가적으로 제공 되어진다.
현재 미국 내에 1만개 이상의 학교에서 이 프로그램이 사용되어지고 있다.

미국에서는 읽기 발달이 느린 아이들에게 적용될 수 있도록 만든 프로그램이지만 지금은 읽기 발달을 위하여 보편적으로 광범위하게 사용되어지고 있다.

: Lexia Learning 프로그램을 시작하기 전 언어의 습득 과정에 대해서 먼저 Review 해 보고자 한다.

많은 사람들은 말을 배우던 과정을 기억하지 못할 것이다. 그저 자연스럽게 터득했다고 생각할 뿐이다. 마찬가지로, 많은 사람들이 글 읽는 방법을 배우는 과정 또한 기억하지 못할 것이다. 성인인 우리에겐 읽기가 너무도 쉽고 자동적이어서 아이들도 누구나 쉽게 터득할 수 있다고 생각하기 쉽다. 하지만 이는 잘못된 생각이다. 말을 배우는 것은 뇌의 특정 부위가 담당하는 선천적인 능력이며, 정상적인 환경에서 자란 거의 모든 아이들이 자동적으로 터득하는 현상이다. 하지만, 읽기는 많은 아이들에게 수년간의 노력을 필요로 하는 길고 복잡한 과제이다.
글을 읽을 때 뇌에서 어떤 현상이 일어나는지 생각해본 적이 있는가? 첫째, 눈은 알파벳이라는 줄과 곡선을 인식하고 단어를 조합한다. 다음, 뇌의 특정 부위들이 머리 속에 저장되어 있는 단어들의 발음과 인식된 글씨를 결합시킨다. 이와 동시에, 신경의 다른 네트워크들이 글씨를 이해할 수 있는 메시지로 형상화 한다. 놀랍게도 뇌는 한 문장의 글을 몇 초 만에 인식하고 이해할 수 있다. 이는 마술과도 같은 일이지만, 마술은 아니다. 글을 읽는 것은 추상적인 기호들을 소리로 해독하고, 의미를 지닌 단어로 푸는 정교한 과정이다. 처음 글을 접하고 글씨를 본 적을 기억하는가? 이 페이지를 거꾸로 보면, 처음 글을 봤을 때 이 구불구불한 선들이 얼마나 낯설게 보이고 이해하기 얼마나 힘들었는지 가늠할 수 있을 것이다.

수십 년간 이어져온 읽기를 가르치는 최선의 방법에 대한 논쟁은 교육계를 양분화 시켰다. 비판론자들은 너무 많은 읽기프로그램들이 가르침을 음소-서기소(Phoneme-Grapheme) 관계만으로 최소화 한다는 지적을 하며, 읽기교육이 실질적 연구와 동떨어져 있다고 주장한다. 읽기프로그램을 선택하는 과정은, 아이들이 읽기를 배우는 방법에 관한 연구결과와는 상관없는 철학적 의견과 옹호에 대한 토론에 의해 격해지곤 한다.

지금은 뇌가 글읽기 능력을 습득하는 과정을 연구할 수 있는 과학적인 연구방법이 마련되어있다. 지난 20년간, 뇌 연구자들은 살아있는 뇌 안을 들여다볼 수 있는 다양한 과학기술을 개발해왔다. 이 기술들은 크게 두 분야, 즉 뇌 구조와 뇌기능을 관찰하는 기술로 나눌 수 있다. 뇌를 관찰할 시엔, 컴퓨터 X선 체축 단층촬영기법 (CAT)과 자기 공명 단층 촬영 영상 법 (MRI)이 뇌의 내부구조를 컴퓨터 이미지로 전환하여 뛰어난 진단수단으로써 사용되고 있다. 예를 들어, 이 촬영기법들은 종양, 이상, 그리고 뇌일혈에 의한 손상을 집어낸다.

이 같은 기술의 활용으로 인해 연구자들은 읽기를 포함한 뇌의 다양한 기능을 연구할 수 있었다. 다음은 연구를 통해 발견한 놀라운 결과들이다:

이와 같은 성과를 토대로 현재 읽기 능력에 가장 크게 노출되어 있는 아이들을 문제가 발생하기 전에 매우 정확히 진단할 수 있으며, 이와 같은 문제를 효과적이고 검증된 치료 프로그램을 통해 치료할 수 있다 (Shaywitz, 2003). 신경 과학과 인지 심리학이 가장 큰 영향을 미친 학교 교육과정이 읽기라고 해도 과언은 아닐 것이다. 뇌 영상화 연구는 성장 인지 신경학이라고도 불리는 새로운 신경 과학 분야를 열었다. 이 분야는 성장중인 뇌가 다양한 환경제한에 어떻게 반응하는지 관찰한다. 앞으로의 연구들은 과학자들과 교육자들의 협력을 야기하며 정상적인 뇌에 대해, 그리고 난독증을 포함한 학습장애의 치료방법들에 대해 더욱 깊은 이해를 도울 것이다.

구어(Spoken Language)는 자연스럽게 습득한다

구어의 발달 순서

인간의 뇌의 가장 놀라운 기능 중 하나는 구어의 빠르고 정확한 습득능력이다. 사람들은 지구상에 존재하는 모든 언어의 특정 소리 (음소)를 구별할 수 있는 선천적 능력을 타고났다. 결국 우리는 그 소리들을 임의적으로 쓰여진 기호들과 연관시켜 타인에게 자신의 생각과 감정을 표현하게 된다.
동물들도 같은 종끼리 의사 소통하는 방법을 발달시켰다. 새와 영장류는 고개를 끄덕거리며 꼬리를 흔든다. 꿀벌은 먹이의 위치를 표시하기 위해 춤을 춘다. 단세포 동물들조차 다양한 화학물질을 분비해 주위에 신호를 보낸다. 반면, 인간은 정교하고 복잡한 구두소통방법을 발달시켰고, 많은 전문가들은 이 같은 언어발달이 인간을 지구를 지배하는 위치에 오르게 했다고 주장한다. 구어의 발달은 다양한 면에서 놀라운 성과이다. 최소한, 구어는 기억을 형상화하며, 생각을 표현할 수 있는 단어를 제공한다. 한 사람의 목소리는 수백 가지에 달하는 모든 모음과 자음을 발음할 수 있으며, 이로 인해 현존하는 약 6,500개 언어를 구사할 수 있다. 목소리는 연습을 통해 백만 개의 소리 중 한 개의 실수, 백만 개의 단어 중 한 단어의 실수만을 범할 정도로 정교해진다 (Pinker, 1994).
뇌 영상 기술이 존재하기 전, 전문가들은 손상된 뇌를 바탕으로 뇌의 구어구사 방법을 설명하였다. 1861년, 프랑스의 의학자인 Paul Broca는 왼쪽 관자놀이 부분에 뇌 손상을 입은 환자들이 언어는 이해하지만 말하는데 어려움을 겪는다는 사실을 발견했다. 이 같은 증상은 현재 실어증으로 알려져 있고, 백 원짜리 동전만한 뇌의 이 부위는 Broca의 영역이라고 알려져 있다.

구어(Spoken Language)의 처리과정

뇌 스캐너를 사용한 최근 연구결과에 따르면, 구어의 형성과정은 전에 생각했던 것 보다 훨씬 복잡하다고 한다. 한 문장을 말하기 위해 준비하는 과정에서, 뇌는 Broca와 Wernicke의 영역뿐만 아니라 좌뇌 곳곳에 있는 여러 신경네트워크를 활용한다. 명사는 한 특정 패턴에 의해 인식되고, 동사는 다른 신경네트워크에 의해 처리된다. 문장의 구조가 복잡할수록 더 많은 영역이 활성화되고, 우뇌까지 이 과정에 포함되게 된다.

대부분의 사람들은 좌뇌에 언어인지 시스템의 주요 요소가 자리한다. Broca의 영역은 좌측 전두엽에 위치하였으며, 어휘, 문장배열 (단어의 배치순서가 의미에 미치는 영향), 그리고 문법의 인지를 담당하고 있다고 알려져 왔다. Wernicke의 영역은 좌측두엽의 일부로서, 언어의 의미를 처리한다고 알려져 왔다. 하지만, 언어의 감정적인 요소는 우뇌에 위치한 영역이 담당하고 있다.
최소 생후4개월 된 어린아이들의 뇌 영상연구들은 뇌가 언어의 청각적 요소에 반응하는 특화된 신경네트워크를 지녔다는 사실을 입증하고 있다. Dehaene-Lambertz (2000)의 연구에서는 EEG를 통해 언어음절과 음정을 듣고 있는 생후4개월 된 아이들 16명의 뇌활동을 측정했다. 수 차례 실험에 걸친 결과, 축적된 실험자료는 언어음절과 음정이 주로 좌뇌의 여러 영역에 걸쳐 인지된다는 사실을 밝혀냈으며, 실험 도중 우뇌의 활동 또한 미세하게 감지되었다. 언어인식에 있어서는, 목소리나 음절의 음성 카테고리 등의 다양한 특징들이 각기 다른 신경네트워크를 통해 주입되어 감각기억으로 기억되었다. 이 같은 놀라운 연구결과는 뇌가 성장초기단계에서부터 언어와 잡음을 구별하는 기능을 발휘하는 네트워크를 형성하고 있다고 제안한다. 또한, 극심한 구어 및 언어장애의 내력이 있는 가정을 상대로 한 최근 연구는 이 같은 장애를 유발하는 변질된 유전자를 발견해냈다. 이 발견은 언어습득능력이 우리의 유전자에 내포되어있다는 주장에 더 큰 힘을 불어넣고 있다 (Lai, Fisher, Hurst, Vargha-Khadem, Moncaco, 2001).

언어처리의 성별 차이

신경과학자들이 뇌 이미징 연구를 통해 밝혀낸 가장 흥미로운 사실 중 하나는 언어처리과정에 있어 남성의 뇌와 여성의 뇌가 차이점을 보였다는 점이다. 남성은 좌뇌에서 언어를 처리하는 경향이 있는 반면, 대부분의 여성은 양 뇌 반구에서 언어를 처리한다. 흥미로운 점은, 남녀 모두 글을 읽을 때 같은 뇌 영역이 활성화 됐다는 점이다.

음소(Phonemes) 배우기

모든 언어는 음소라는 특정 단위의 소리로 이루어진다. 각 언어가 그만의 음소를 갖고 있지만, 세계 모든 언어의 음소들을 합치면 약 150가지이다. 이 음소들을 조합하여 음절을 만든다. 예를 들어, 영어에서는 자음 “t”와 모음 “o”의 음소들이 합쳐져 tomato (토마토) 할 때의 음절 to-를 만든다. 소아의 뇌는 음소의 모든 영역을 파악할 수 있지만, 반복되는 음소만이 주목을 받는데, 그 이유는 특정 소리 패턴에 반응하는 신경이 계속적으로 자극되고 훈련되기 때문이다.

단어와 형태소(Words and Morphemes) 배우기

뇌의 다음 순서는 소리의 처리과정에서 단어를 찾아내는 것이다. 이는 사람들이 말하는 도중 단어를 띄엄띄엄 말하지 않기 때문에 매우 어려운 일이다. 그럼에도 불구하고 뇌는, 예를 들면 green house (녹색 집)과 greenhouse (온실)의 차이를 인지해야 한다. 연구결과에 의하면, 부모들은 아이들에게 말할 때 자연적으로 다른 화법을 사용하기 때문에 뇌의 이 과정을 도와준다고 한다. 엄마는 모음을 강조하고 길게 늘어트리며 아이를 가르치는 방식으로 얘기한다. 또한, 엄마는 아이에게 말할 때 목소리 톤이 높아지고, 억양과 리듬, 느낌 또한 달라진다. 연구자들에 의하면, 이는 엄마가 본능적으로 아이가 언어의 소리를 인지할 수 있도록 도와주려는 시도이다. 연구자들은 러시아어, 일어 등의 타국어의 경우에도 이런 경향을 발견하였다 (Burnham, Kitamura, and Vollmer-Conna, 2002).

구두 & 이미지 관련 단어

아이가 단어를 이해하는 속도는 머리 속에서 명확한 이미지를 떠올릴 수 있느냐와 밀접한 관계가 있다. Elephant (코끼리) 같은 단어는 이미지를 연상케 하고 그로 인해 justice (정의)와 같은 추상적인 단어보다 더 쉽게 이해된다. 그렇다면 과연 우리의 뇌는 이미지와 연관된 단어와 추상적인 단어를 처리하는 두 가지 다른 시스템을 유지하는 것일까?

유아의 어휘의 공백

어린 나이의 유아들은 대부분의 단어들을 부모로부터 배우게 된다. 그 결과, 풍부한 어휘를 사용하는 어른들과 자주 대화를 나누는 아이들은 그러지 못한 아이들보다 더 뛰어난 표현력을 발휘하게 된다. 초기부터 증분적인 양상을 띄는 어휘발달의 차이는 그 정도가 점차 기하급수적으로 벌어지며 생후3살까지 심각한 어휘의 차이를 초래할 수 있다.
특별히 중요한 2단계 추적연구 (Hart and Risley, 2003)는 생후7개월부터 9개월 사이의 유아 42명을 상대로, 3살이 될 때까지 아이들의 어휘발달을 기록했다. 부모의 어휘는 사회적 경제적 위치와 연관성이 높기 때문에 1차 연구에서는 참여가족들을 배경에 따라 세 그룹으로 나누었다. 직업에 따라 13 가족은 상류층에, 23 가족은 중산층에, 6 가족은 하류층으로 나뉘었다. 아이들이 3살이 됐을 때, 연구진은 아이와 부모간의 케주얼한 대화내용 1,300시간여분을 기록하고 분석했다. 놀랍게도 연구결과는 사회경제적 위치에 따라 아이들이 사용하는 단어의 수가 큰 차이를 보였다. 하류층 가정의 아이들은 평균 525단어, 중산층 가정의 아이들은 평균 749단어, 상류층 아이들은 평균 1,116 단어를 알고 있었다. 더 나아가 하류층 가정의 아이들은 연구진행 중 다른 가정의 아이들보다 더 느린 속도로 단어를 배워가고 있었다.
2차 연구는 6년 뒤에 진행되었다. 연구진은 이 당시 초등학교 3학년이 된 아이 29명을 대상으로 언어구사능력을 시험할 수 있었다. 실험결과에 의하면, 어릴 적의 단어습득속도가 9살에서 10살 사이의 아이들의 단어, 듣기, 말하기, 문장론, 의미에 걸친 시험결과의 가장 정확한 지표가 된다. 이 연구는 유아시기가 아이의 지적 능력 형성에 얼마나 중요한지 알려주는 동시에, 유아의 언어경험을 평준화하는 것이 얼마나 힘든지 보여준다.

언어의 계층 (Language Hierarchy)

회화에 더 많이 노출되면서 뇌는 언어의 계층의 시점을 인지하기 시작한다. 음소와 기초 음의 조합은 언어 중 의미를 지닌 가장 작은 단위인 형태소를 만들어낸다. 형태소는 단어를 만들어내고, 단어는 어법 (어순)에 따라 어구와 문장을 만들어낸다. “The woman chased the dog” (여자가 개의 뒤를 쫓았다)와 “The dog chased the woman” (개가 여자의 뒤를 쫓았다), 이 두 문장의 의미의 차이는 어순, 혹은 어법의 차이에 의한 결과이다. 유아들은 “Candy” (사탕)과 같은 짧은 표현이 “Give me candy” (사탕 주세요)와 같이 복합적인 문장으로 진화되는 과정에서 언어의 어법적 의미적 단계로 발달하는 양상을 보인다. 또한 유아들은 문장 내에서 단어의 순서를 바꾸는 것이 의미를 바꿀 수 있다는 사실을 인지하기 시작한다.

어법의 조직 (The Syntatic Network) ??

영어의 어법은 문장 내 임의적인 단어배치를 방지한다. 가장 단순한 문장도 많은 언어에 동일하게 존재하는 주어-동사-목적어 (SVO)의 어순을 따르는데, 이를테면 “He hit the ball” (그는 공을 쳤다)와 같은 문장이 예가 된다. 좀 더 복잡한 문장에서는 어법으로 인해 단어의 배치에 엄격한 체계가 주어져 의미전달을 명확하게 하고 애매성을 줄인다. 글을 쓰는 사람이 어법을 무시하면 의미에 어떤 변화가 일어나는지 살펴보자. 다음의 예는 실제 신문에 실렸던 기사의 제목들이다 (Cooper, 1987).

“Defendant’s speech ends in a long sentence”
“Sisters reunited after 18 years in checkout line at supermarket”
“Dr. Ruth talks about sex with newspaper editors”

시간이 지날수록 아이는 더 많은 단어조합의 패턴과, 어구의 구성과, 단어의 다양한 발음방법을 듣고 접하게 된다. 유아들은 사람, 행동, 목적과 같은 어순의 패턴을 감지하여 머지않아 “I want cookie” (나는 과자를 원해요)라는 문장을 구사할 수 있게 된다. 유아들은 또한 모국어의 규칙적인 흐름을 파악하게 되는데, 어떤 단어들은 물건을 묘사하는 반면 다른 단어들은 행동을 묘사한다는 사실을 인식하게 된다. 이제와 같은 문법의 다른 요소들도 터득하게 된다. 3살이 되었을 때, 아이는 자신이 파악한 문법을 저장하는 어법네트워크를 형성하여 말하는 문장의 90% 이상이 문법상 정확하다. 예를 들면, 아이는 walk와 walked, play와 played, fold와 folded의 발음의 변화를 듣고, 결국 ?ed 부분을 분리하여 결국에는 이 형태가 과거 형이라는 사실을 알게 된다. 그 시점에서, 아이의 어법네트워크가 수정되어 이 규칙을 포함하게 된다. 이 규칙은 중요하지만, 아이가 자주 사용하는 동사에 적용하는 경우 실수를 범할 수 있다. 어법의 실수가 임의적인 경우는 극히 드물고, 대부분의 경우 ?ed를 더하는 규칙과 같이 자신이 파악한 문법을 모든 상황에 적용할 때 발생한다. 만약 “I batted the ball”이 문법상 맞는다면, “I holded the bat”은 왜 틀린 걸까? Fold가 folded가 된다면, hold는 holded가 되어야 하지 않을까? 안타깝게도, 이 아이는 영어에서 흔히 사용되는 불규칙동사가 150개가 넘는다는 사실을 아직 배우지 못했다 (Pinker, 1999).
왜 아이가 말할 때 이 같은 과거형 규칙 적용의 에러는 일어나며, 어떻게 정정할 수 있을까? ?ed를 더하는 규칙이 어법네트워크의 일부가 되면, 이 규칙은 의식적인 생각 없이도 적용되게 된다. 따라서, 아이가 과거형을 구사할 경우 어법네트워크는 자동적으로 play와 look에 ?ed를 더해 “I played with Susan and we looked at some books.”라고 말한다. 하지만 만약 아이가 “I holded the bat”라고 틀리게 얘기한다면, 어른들의 반복된 정정과, 반복학습과, 이와 관련된 주위지적이 ?ed 규칙은 이 경우에 옳지 않으니 사용을 저지하게끔 아이의 어법네트워크를 수정하는 동시에, held라는 새 단어가 아이의 어휘 목록에 더해지게 된다. 저지 (blocking) 원리는 정확한 언어의 능숙한 구사능력에, 그리고 더 나아가 능숙한 읽기에 중요한 요소이다.
아이는 불규칙동사의 다양한 형태를 어떻게 배우는 걸까? 이엔 장기기억이 큰 역할을 한다. 불규칙동사를 더 자주 사용할수록 아이는 그 동사의 과거형을 더 확실히 기억할 것이다. 동사들은 잡지, 신문, 교과서, 베스트셀러, 그 밖의 다른 자료의 문서로 이루어진 100만 단어 데이터베이스에서 추출하였다 (Francis and Kucera, 1982). 여기에 있는 모든 불규칙동사들을 눈 여겨 보라. 흥미롭게도, 이 리스트는 다른 많은 언어에도 적용된다. Pinker (1999) 박사에 의하면, 불규칙동사들이 한 언어에서 대대로 존재하려면 지속적으로 외워져야 한다고 한다. 그러지 않으면 이 동사들은 언어에서 지워질 것이기 때문이다. 그는 더 이상 사용되지 않는 불특정동사의 과거시제인 cleave-clove, stave-stove, 그리고 chide-chid를 예로 들며 이와 같은 주장을 펼친다.

어법과 영어를 배우는 사람들에게. 각 언어는 특유의 규칙과 어법을 지녔다. 그러므로, 영어를 제2외국어로 배우는 아이들은 영어의 어법을 이해하는데 많은 어려움을 겪는다. 예를 들어, 영어와는 다르게 서반어, 프랑스어, 그리고 이와 뿌리를 같이하는 다른 언어들에서는 형용사를 묘사하고자 하는 명사 뒤에 붙인다. Blue sky (파란 하늘)를 불어에서는 ciel bleu (하늘 파란)으로 표현한다. 독일어의 동사는 절의 맨 뒤에 붙이며, 영어에서는 보편적으로 사용되는 주어-동사-목적어 (SVO)의 어순을 따라가는 경우가 드물다. 위 언어들이 모국어인 아이들이 영어를 배울 때는, 영어의 어법이 모국어의 어법과 어떻게 다른지 이해시키는데 특별한 주의가 필요하다.

의미론의 조직

음소(Phonemes)의 조합이 형태소(Morphemes)를 만들고, 형태소가 단어(Words)를 만들고, 단어가 어구(Phrases)를 만드는 과정에서 우리는 하고자 하는 말을 표현하기 위해 이 많은 조각들을 문장으로 짜맞춰야 한다. 한편, 듣는 이의 언어영역은 잡음으로부터 언어를 구별해내야 하며, 말하는 사람의 의미를 해석해야 한다. 의미를 파악하기 위한 언어의 다양한 요소와 사고간의 이와 같은 상호작용을 의미론 (semantics)이라고 한다. 의미는 언어의 세가지 레벨에서 나타나는데, 형태론, 어휘, 문장이 그것이다.

문장상의 의미론(Sentence-Level Semantics).“Boiling cool dreams walk quickly to the goodness.” 이 예는, 문장이 무의미함에도 불구하고 어형론과 어법 상으로는 무결할 수 있다는 점을 잘 보여준다. 모든 단어들은 정확한 영어단어들로서 어법에 맞는 순서로 쓰여졌지만, 이 문장은 말이 되지 않는다. 어른들은 금방 이 문장의 무의미함을 알아차린다. 하지만, 아이들은 자신에게 무의미한 구어들을 접하는 경우가 많다. 언어를 이해하기 위해서 듣는 사람은 다양한 수준에서 의미를 이해해야 한다. 어른들은 보통 의미 없는 말을 하지 않기 때문에, 아이가 문장의 의미를 이해하기 힘들어 하는 경우 그 문장이 한 사람에겐 의미가 있지만 다른 사람들에겐 의미가 없어서일지도 모른다. 이 수준에서, 대화주제에 관한 듣는 이의 배경지식 혹은 경험이 의미에 큰 영향을 미칠 것이다.
뇌가 의미를 파악하고 해석하는 과정은 평상시의 대화 과정에서 매우 빠른 속도에 이루어져야 한다. 우리는 어떻게 그렇게 빨리 큰 저장창고 (머리 속의 어휘목록)에서 단어를 찾아내고 대화의 의미를 해석할 수 있는 것일까? 언어학자들은 이와 같은 네트워크의 정확한 본질에 대해 의견이 분분하지만, 이들 대부분이 이 어휘목록이 단어간의 의미 있는 관계에 의해 정리되어있다는 주장에는 동의한다. 에 같은 주장의 과학적 증거는 많은 word priming 관련 실험결과에서 찾아볼 수 있다. 이 연구들에서, 연구대상자들에게 한 쌍의 단어가 주어진다. 첫 단어는 prime이라고 하고, 두 번째 단어는 target이라고 한다. Target은 실제 단어이거나 가짜 단어일 수 있다. 실제 단어 target은 prime의 의미와 연관이 있을 수도 있고 무관할 수도 있다. Prime을 본 대상자들은 그 다음으로 보여지는 target이 실제 단어인지 가짜 단어인지 최대한 빨리 맞춰야 한다. 이 실험의 변함없는 결과를 보면, 실험대상자들은 target의 의미가 prime의 의미와 연관이 있을 때 (예: swan-goose), 무관할 때보다 (예: tulip-goose) 더 빠르고 더 정확한 결정을 내린다. 연구자들은 연관된 단어들을 알아내는데 단축된 시간이, 의미론상의 네트워크를 구성하는 뇌신경의 위치가 가깝기 때문이고, 연관된 단어들은 일정한 뇌 영역에 함께 저장되어 있다고 추측하고 있다 (Gazzaniga, Ivry, and Mangun, 2002).
뇌가 연관된 단어들을 함께 저장한다는 주장에 대한 추가적인 증거를 PET 스캔 연구에서 찾아볼 수 있다. PET 스캐너 안에 들어간 연구대상자들에게 이름, 동물, 연장을 말해보라고 했다. 그 결과, 같은 카테고리에 속한 이름을 말할 때 같은 뇌 영역이 활성화된 것을 볼 수 있었다 (Damasio, Grabowski, Tranel, Hichwa, and Damasio, 1996). 뇌는 밀접한 연관성을 띄는 단어들을 한데 묶어 촘촘한 네트워크에 저장하여, 같은 네트워크 안에 저장되어 있는 단어들이 최소한의 시간 안에 서로를 활성화 시키도록 조치하는 듯 하다. 하지만, 다른 네트워크간의 단어를 활성화하는 건 더 오랜 시간이 걸린다.

단어에서 문장까지

지금까지 우리는 뇌가 어떻게 단어를 습득하고, 기억하고, 인식하는지에 대해 알아봤다. 하지만 효과적인 커뮤니케이션을 위해선 단어들이 의미 있는 순서대로 배치되어야 한다. 언어들은 문법, 즉 그 언어로 대화하는 사람들이 서로를 이해할 수 있도록 단어의 순서를 결정하는 특정 규칙들을 마련했다. 영어를 포함한 몇몇 언어에서는, 단어를 다른 방법으로 배치하여도 같은 의미를 표현할 수 있다. “The girl ate the candy”는 “The candy was eaten by the girl”과 같은 의미를 띄고 있다. 물론 다른 단어의 배치 (문장론)는 다른 의미를 나타낼 수 있는데, 예를 들면 “the boat is in the water”와 “The water is in the boat”가 이러한 경우이다.
아이의 문장론 의미론 네트워크가 발달하면서, 상황은 의미를 파악하는데 있어 중요한 역할을 하게 된다. “The man bought a hot dog at the fair”라는 문장을 들었을 때, 아이는 털이 부슬부슬 한 개가 뜨거워서 헉헉대는 장면 보다는 한 아저씨가 핫도그를 먹고 있는 그림을 연상하게 될 것이다. 이는 문장의 전체적인 의미가 두 번째 상황보다는 첫 번째 상황과 맞아떨어지기 때문이다.
미숙한 뇌가 어떻게 문장의 구조를 처리하는 방법을 배울까? 신빙성 강한 한 추측에 의하면, 한 문장의 단어들은 문장론적인 역할이 주어지고 syntactic 구들로 그룹화 된다 (Pinker, 1999). 예를 들면, “The horse eats the hay”라는 구는 명사구 (the horse), 동사 (eats), 그리고 또 하나의 명사구 (the hay)로 이루어졌다. 문법에 의하면, 동사를 직접 목적어와 합쳐 동사구를 만들 수 있다. 위의 예의 경우, eats the hay가 동사구가 된다. 명사구와 동사구의 조합이 문장을 만들고, 이 문장은 syntactic 형식으로 표현할 수 있다.

의미의 인지 (Recognizing Meaning)

뇌가 문장구성 안에서 다양한 의미를 인지할 수 있는 것은, Broca의 영역과 Wernicke의 영역이 “The dog chased the cat”과 “The cat chased the dog”의 차이점을 이해할 수 있는 연결된 네트워크를 구축하기 때문이다. fMRI 연구에서 Dapretto와 Bookheimer (1999)는 Broca의 영역과 Wernicke의 영역이 협동하여 syntax나 semantics의 변화가 의미를 바꾸는지 파악한다는 사실을 밝혔다. 예를 들어, “The policeman arrested the thief”와 “The thief was arrested by the policeman”은 syntax는 다르지만 의미는 같다. fMRI 사진은 연구대상자들이 이 두 문장을 처리할 시 Broca의 영역이 크게 활성화 됐다는 사실을 보여줬다. 반면, Wenicke의 영역은 “The car is in the garage”와 “The automobile is in the garage”와 같이 syntax는 동일하지만 semantically 다른 문장을 처리할 때 가장 크게 활성화 되었다.
어째서 Wernicke의 영역은 semantically 다른 두 문장의 의미가 같다고 이처럼 빠르고 정확하게 단정지을 수 있는 것인가? 답은 최근 발견된 Wernicke의 영역의 두가지 새로운 특징에 있을지도 모른다. 이 특징의 하나는 우뇌의 같은 부위에 반해 Wernicke의 영역의 신경 사이의 간격은 약 20% 더 넓고, 이 신경들이 더 긴 축색으로 인해 서로 연결되었다는 사실이다 (Galuske, Schlote, Bratzke, and Singer, 2000). 이 같은 구조는, 성장기 초반의 언어연습에 의해 Wenicke의 영역의 신경이 더 길어지고 더 많은 연결고리를 만들어 의미의 더욱 깊은 이해를 야기한다고 암시한다.

구어와 언어이해의 요소

모든 구어와 언어이해의 모델은, 소리의 입력으로부터 시작해서 머리 속에 형성된 개념을 단어로써 표현하기까지 소리해석의 모든 과정을 설명해야 한다. 구어를 이해하는 과정은 복잡하지만, 연습을 통해 효율적으로 정리된 언어적 네트워크로 인해 이 과정은 빠르게 전개된다.
다양한 요소들을 이해하기 위해 dog를 이 모델에 적용해보자. Dog라는 말이 귀를 통과한 뒤, 듣는 사람은 이 소리의 패턴을 해독해야 한다. 뇌의 단어형태영역에서 이루어지는 음파분석으로 인해 잡음과 중요한 단어의 소리가 분리되고, 음소 (duh-awh-guh)가 해석되고, 심적 어휘에 의해 인식될 수 있는 음소적 코드로 번역된다. 어휘는 저장되어 있는 가장 흡사한 표현을 설정하고, 문장론적 의미론적 네트워크를 활성화 시킨다. 이 두 네트워크는 서로 협동하여 “멍멍” 짖는 털이 복슬복슬한 동물의 이미지를 형상화한다 (개념형성). 이 모든 과정이 유아시기의 말하기와 듣기로 인해 자리잡은 광대한 신경네트워크로 인해 순식간에 진행된다.

부모들은 어른들과 대화할 때와는 다른 방식으로 아이들과 대화한다. 초등학교 교사들은 학생들과 대화할 때 교장선생님과 대화할 때와는 다른 어휘를 사용한다. 회화는 교실에서처럼 형식적일 수 있고, 저녁식사에서처럼 자유스러울 수 있다. 어린 아이들이 격식을 차리지 않은 언어를 사용할 때 대부분의 경우 정황의존적인데, 대화가 그때 당시의 상황이나 활동에 국한된다는 것이다. 다시 말해, 격식을 갖춘 회화는 아이가 이야기의 결론에 다양한 가능성을 제시하는 것과 같이 정황독립적, 혹은 추상적이다. 사람들은 종종 의도와는 다른 말을 하고는, 듣는 사람이 그 숨겨진 의미를 알아내기를 빈다. 이 같은 언어의 다양한 형태는, 구어와 언어이해에 다양한 타입과 단계가 있다는 사실을 인지하는 것이다.

직접적인 이해 (Explicit Comprehension)

가장 간단한 타입의 언어이해는 직접적인 이해인데, 문장이 명확하고 애매하지 않을 경우 해당된다. 어떤 사람이 “I need a haircut”이라고 말하면, 해석은 뻔하다. 듣는 사람은 그 사람이 무슨 말을 하는지 완벽히 이해하며, 더 이상의 추론이나 면밀한 분석이 불필요하다. 어른들은 아이들과 대화할 때 애매성을 배제하기 위해 명확한 문장으로 대화한다. “Eat your vegetables”와 “Please be quiet”는 명확한 문장이다. 물론, 아이가 그 말을 듣는지의 여부는 다른 문제이다.

추론적인 이해 (Inferred Comprehension)

한층 복잡한 언어의 이해는, 듣는 사람으로 하여금 상대방의 말 그 자체 이상의 의미를 추론하게 한다. 지각한 교사에게 “우리 학교는 모든 교직원들이 8:15까지 출근했을 때 하루의 시작을 가장 깔끔하게 하는 것 같아요” 라고 말하는 교장선생님은 실제로는 “제시간에 오세요” 라고 말하고 있는 것이다. 선생님은 교장선생님이 직접적으로 한 말씀에 암시된 의미를 추측해야 한다.
어린아이들은 추론적인 이해에 어려움을 겪는다. 만약 부모가 “야채는 몸에 좋아” 라고 말하면, 아이는 “야채 먹어라” 라는 숨은 메시지를 감지하지 못할 수 있다. 그 결과, 아이는 야채를 다 먹지 않고, 부모는 이와 같은 추론적인 이해의 미숙함을 반항으로 착각할 수 있다.

정황의 힌트(Context Clues). 우리는 앞에서, 정황이 문장의 의미를 이해하는데 중요한 힌트가 될 수 있다는 사실을 접했다. 정황은 추론적 이해에도 도움이 될 수 있다. 초등학교 1학년 교사가 남편에게 한 교실에 아이들이 너무 많고 특별지도를 필요로 하는 아이들이 너무 많다고 불평할 때는, 그저 동정심을 얻고 싶은 것일지도 모른다. 하지만 같은 대화를 교장선생님과 나눌 때, 이 교사는 보조교사가 필요하다고 요청하는 것이다. 이 같은 요구를 직접적으로는 하지 않지만, 교장선생님은 이 교사의 의도를 발언과 정황으로부터 추론해야 한다.

먼저, 지능은 글읽기를 배우는 과정에서 중요한 역할을 하지 않는다는 사실을 명심해야 한다. 이를 뒷받침해주는 세가지 증거가 있다. 첫째, 초등학교 입학 전 글을 깨우치는 아이들을 상대로 한 연구결과에 따르면, IQ와 조기습득과는 연관성이 없다. 둘째, 다른 연구결과에 의하면 IQ는 초등학교 1,2학년 학생들의 읽기능력시험결과와 미비한 연관성만을 띈다. 마지막으로, 읽기에 어려움을 겪는 아이들의 IQ는 평균보다 높다 (Rawson, 1995; Shaywitz, 2003). 이로 미루어보아, 전체적으로 읽기습득과정은 지능과는 연관이 없다.

읽기는 선천적인 능력이 아니다

사람들은 수천 년 동안 말해왔다. 이 긴 시간 동안, 유전자적 변화는 뇌의 구어처리 및 습득능력을 선호했고, 심지어는 이런 기능을 위해 뇌의 일부를 특화 해왔다. 그 결과, 뇌가 단어를 듣고 바로 기억해내는 능숙함은 자연스럽지만 놀랍다. 아이들은 첫 돌 전부터 단어를 배우기 시작하며, 두 번째 생일 전까지는 하루에 평균 8개에서 10개의 단어를 습득한다. 초등학교에 입학할 즈음, 아이들은 약 3,000 단어와 약 5,000개의 심적 어휘 목록을 포함한 잘 발달된 언어시스템을 갖추게 된다. 한 시점에, 아이의 뇌는 글을 접하게 되고, “이 기호들이 뭐지? 무슨 뜻이지?”라는 질문을 던지게 된다.
말하는 것은 정상적이고 유전적인 능력이다. 하지만 글을 읽는 것은 그렇지 않다. 뇌의 그 어떤 영역도 읽기에 특화되어있지 않다. 사실, 읽기는 어린 뇌에 있어서는 가장 어려운 과제일 것이다. 읽기는 인류진화에서 상대적으로 최근 일어난 현상이다. 현재까지 밝혀진 바, 인간의 유전코드에는 읽기가 포함되지 않았는데, 아마도 그 이유는 읽기는 구어와는 다르게 생존과 직접적인 연관성이 없기 때문일 것이다. 만약 읽기가 선천적인 능력이었다면, 모든 사람들이 글을 읽을 줄 알 것이다. 하지만, 미국에만 해도 생활하는데 불편할 정도로 글을 읽지 못하는 어른들이 4,000만에 달한다.
최근 재강조되고 있는 학생의 기본적 지적 능력 발달의 중요성이 읽기교육의 조기적인 시작에 더 많은 압박을 가하고 있다. 읽기교육은 많은 경우 유치원에서부터 시작되고 있다. 몇몇 신경심리학자들은 유치원생들이 읽기를 배울 수 있을 만한 발달조건을 갖추었는지에 대한 논쟁을 펼치고 있다. 과연 우리가 어린아이들에게 너무 이른 시기에 읽기를 강요하여 아직 채 발달되지 않은 뇌에 무리를 주는 것은 아닐까? 이 나이의 남자아이의 뇌는 여자아이의 뇌보다 생리학적으로 1~2년 미숙하기 때문에, 남자아이들에게 더 큰 실패의 부담을 안겨주는 것은 아닐까? 이 같은 의문을 해소하기 위해, 연구자들은 뇌의 읽기습득과정과 발생할 수 있는 문제들에 대해 어떤 결론을 내렸는지 알아보자.

읽기의 초기단계

읽기를 배우기 전, 아이들은 다른 사람이 하는 말을 듣고 대화를 통해 새로운 단어의 발음과 사용을 연습하며 어휘를 넓혀간다. 어른들의 지적이나 다른 요소들은 이 기본적인 어휘를 더욱 정교하게 조정할 수 있도록 돕는다. 이 시기에 배우는 단어들이 읽기능력에 큰 영향을 미치기 때문에, 아이가 처음 접하는 글은 아이가 사용하고 있는 단어들을 많이 포함한 것이 좋다. 음소와 서기소의 연결고리는 더 쉽게 형성될 것이다. 물론, 읽기 또한 아이의 심적 어휘 목록에 새로운 단어를 더해준다. 이로 미루어보아, 뇌가 구어를 인지하도록 돕는 시스템과 문어를 인지하도록 돕는 시스템 사이를 연결해주는 신경이 있을 것이다.

음운론과 음소에 대한 인식 (Phonological and Phonemic Awareness)

음운론에 대한 인식은 구어의 문장이 단어로, 단어가 음절로, 그리고 결국 음소로 더 작은 단위로 나뉠 수 있다는 점을 인식하는 것이다. 이 같은 깨달음은, onset과 rime을 식별하고 조작하는 것은 물론, 두운법, 각운, 분철법, 그리고 억양에 대한 이해까지 포함한다. 음운론을 이해하고 있다는 것은 이 모든 단계를 이해한다는 뜻이다. 아이들의 음운론에 대한 이해는 기초 소리와 운으로부터 시작되며, 문장이 단어들로 나누어질 수 있다는 사실을 인지하면서 시작된다. 다음은 단어를 음절 단위로 나누고, 음절을 단어로 조합하는 과정이다.
음소에 대한 인식은 음운론에 대한 인식의 일부로써, 단어는 개별의 소리 (음소)로 이루어졌으며 이 소리들을 조합하여 새로운 단어를 만들어낼 수 있다는 사실을 이해하는 것을 의미한다. 이는 음소(처음, 중간, 혹은 끝)를 단어의 나머지부분으로부터 분리하고, 단어를 구성음소로 나누고, 일정 음소를 단어로부터 지우는 능력을 포함한다. 음소에 대한 인식이 형성된 아이들은 단어 cat이 세가지 음소로 이루어졌으며, 단어 dog와 mad는 둘 다 /d/ 음소를 포함했다는 걸 안다. 두운법과 운의 인지는, 아이가 음소를 인지하고 있다는 사실을 표시하며, 이는 아이들에게 두운법과 운에 기반을 둔 책들을 읽어줄 때 발달된다. 하지만 이 같은 인식이, 아이의 읽기능력과 밀접한 연관성을 띄는 더욱 정교한 음소인식으로 발달되기는 쉽지 않다 (Chard and Dickson, 1999). 그럼에도 불구하고, 음운론과 음소에 대한 인식을 강조하는 읽기교육프로그램들은 여러 학교에서 큰 성공을 거두고 있다 (Wise, Ring, and Olson, 1999).
음소에 대한 이해는 phonics와는 다르다. 전자는 소리의 청각적 구두적 조작을 포함한다. 아이는 단어 cat을 구성하고 있는 모든 음소를 아는 것으로 음소를 인식한다는 것을 보여준다. Phonics는 alphabetic principle을 기반으로 하고, 글자와 소리를 기호와 연관시키는 교육방식이다. Phonics에 대한 인식을 증명해 보이기 위해서, 아이는 단어 cat을 can으로 바꾸려면 어떤 글자가 필요한지 선생님께 알려준다. 음소에 대한 인식과 phonics가 밀접한 연관성을 지녔지만, 이 둘은 동일하지 않다. 아이는 글씨를 많이 접해보지 않고서도 음소인식을 형성할 수 있다. 반대로, 아이는 음소인식이 형성되지 않은 상태에서도 글씨-소리 관계의 예를 들 수 있다. 실제로, phonics 교육으로부터 글씨-소리 관계만을 배우는 것은 음소인식으로 이어지지 않는다 (SEDL, 2001).

음소의 인식과 읽기의 습득

읽기를 처음 시작하는 사람들은 alphabetic principle을 배워야 하며, 단어는 음소들로 나누어질 수 있으며, 이 음소들을 조작하고 혼합하여 단어를 만들 수 있다는 사실을 인지해야 한다. 이는 글을 배우는 사람들로 하여금 글을 읽고 단어를 만들어낼 수 있도록 글씨를 소리를 연관 지을 수 있도록 돕는다. 그러므로, 유치원에서 음소를 이해하는 것은 앞으로 학교를 다니면서 글을 능숙하게 읽을 수 있을 것이라는 신호이다. 읽기의 조기교육, 특히 글씨-소리의 관계에 대한 교육은 음소의 이해를 더욱 강화시키며 더욱 정교한 음소인식의 발달을 돕는다 (Snow, Burns, and Griffin, 1998).

소리에서 글자로 (음소에서 서기소로) : Sounds to Letters (Phonemes to Graphemes)

구어와 읽기에 관계되는 용어의 정의

글을 읽으려면, 뇌는 임의적인 선들을 (알파벳) 기억해야 하고, 어떤 기호 (서기소)가 심적 어휘에 이미 저장되어 있는 음소와 일치하는지 알아내야 한다. 많은 유럽언어들이 알파벳과 같은 추상적인 글씨로 소리를 나타내어 단어들을 글로 쓰고 있다. 철자의 규칙을 철자론 이라고 한다. 한 언어의 철자론이 음소의 발음을 실질적으로 어느 정도 나타내는지는 그 언어의 정확한 발음을 얼마나 빨리 터득할 수 있느냐를 좌우할 수 있다. 서반어, 이태리어, 핀란드를 포함한 몇몇 언어들의 경우 문자와 그 문자가 나타내는 소리가 상당부분 일치한다. 이 같은 현상을 shallow orthography라고 한다. 이 언어들의 철자론의 규칙을 배우게 되면, 대부분 새로운 단어의 철자를 한번에 맞게 쓸 수 있는데, 이는 예외인 경우가 드물기 때문이다.

알파벳의 원칙 (Alphabetic Principle)

Alphabetic principle은 구어가 음소로 이루어져 있으며, 음소가 글로 표현되고 있다는 것을 이해함을 뜻한다. 글씨로 음소를 표현하는 이 같은 시스템은, 적은 수의 글씨로 많은 단어들을 쓸 수 있다는 점에서 매우 효율적이다. 단지 몇 가지 글씨를 소리와 연결 짓는 것만으로 많은 단어를 읽을 수 있다. 예를 들면, 4개의 글자와 그 음소 /a/, /l/, /p/, 그리고 /s/를 연결하는 것만으로도 lap, pal, slap, laps, 그리고 pals를 읽을 수 있다.
알파벳 시스템의 효율성에도 불구하고, alphabetic principle을 배우는 것은 두 가지 이유 때문에 쉽지 않다. 첫째, 알파벳의 글자는 추상적이므로 글을 새로 접하는 사람에게 생소하며, 각 글자가 나타내는 소리는 언어의 자연스러운 분절이 아니다.

둘째, 영어에는 약 44개의 음소가 있지만 26개의 글자밖에 없기 때문에, 각 음소는 특정한 글자에 국한되어있지 않다. 모음의 경우, 12개 이상의 음소가 있지만 이 음소들을 표현할 수 있는 글자는 a, e, i, o, u, 이렇게 5개밖에 되지 않는다. 더 나아가, 아이는 글자의 발음이 그 글자 주위에 있는 글자들에 의해서 달라진다는 사실을 파악해야 한다. 예를 들어, 글자 e는 dead, deed, 그리고 dike에서 각기 다르게 발음된다. 또한, ch, sh, ph와 같이 두 개의 자음이 모여 하나의 언어음을 나타내는 자음의 이중음자도 빼놓을 수 없다. tch, thr 등 세 개의 자음으로 구성된 삼중음자도 있다. 글을 읽는 사람은 단어인지의 연습을 통해 더 빠르고 더 정확한 단어인지능력을 키워 읽기능력을 향상시켜야 한다.
안타깝게도, 인간의 뇌는 소리와 글자를 연결할 수 잇는 통찰력을 타고나지 않았을뿐더러, 이 같은 능력은 교육 없이 자연적으로 발달되지도 않는다. 교양 있는 가정의 아이들은 이 같은 교육을 학교에 입학하기 전에 받을지도 모른다. 하지만, 다른 아이들은 입학 전 이런 기회를 얻지 못한다. 이런 아이들에게 읽기를 성공적으로 가르치기 위해서 학교교육과정은 음소-phonics 연관성에 집중해야 한다. 만약 아이들이 단어 bat와 hat에서 어음 ?at을 듣지 못한 채 두 단어의 차이가 첫 글자에 있다고 인지하게 되면, 단어를 빠르고 정확히 발음하고 분석하는데 어려움을 겪을 것이다.

글자에서 단어로 (Letter to Words)

Decoding

음운론의 이해는 읽기를 배우기 시작한 아이가 글자를 자신이 알고 있는 구어와 연결시켜 글을 읽을 수 있도록 도와준다. 이 과정은 decoding이라고 한다. 이 과정은 글로 쓴 한 단어가 여러 개의 글자(서기소)로 이루어져 구어를 표현한다는 점을 이해하고, 음소를 조합하여 단어를 발음하는 단계를 포함한다. 연구결과에 따르면 아이는 능숙하게 글을 읽기 위해서 정확하고 유창하게 decode할 줄 알아야 한다 (Moats, Furry, and Brownell, 1998).
Decoding은 알파벳의 글자를 배우고 각 글자가 표현하는 기본적인 음소를 배움으로써 시작된다. 연구자들 사이에서는 읽기를 배우기 시작한 아이가 알파벳을 각 글자의 이름으로 배워야 하는지 (즉, ay, bee, cee, dee, 기타등등), 아니면 각 글자가 보통 발음되는 음소를 외워야 하는지 (즉, ah, beh, cuh, duh, 기타등등)에 대한 논쟁이 펼쳐지고 있다. 일부 언어학자들은 글자가 발음되는 대로 알파벳을 배우는 것이 아이의 소리와 글자를 연결시키는 능력향상을 촉진시킨다고 주장한다. 이 책을 쓰고 있는 현재, 이 두 방법의 효과에 대해서 명확한 연구결과가 발표되지 않고 있다.
조기 decoding은 아이가 주어진 상황에서 주변환경의 기호를 구체적인 물건과 짝짓는 걸로 시작될 가능성이 크다. 예를 들어, 많은 아이들이 맥도날드의 로고간판을 보고 맛있는 음식을 먹는 곳이라고 인식하지만, 문맥을 벗어난 상황에서는 단어 ‘맥도날드’를 읽지 못할 수 있다. 또한 아이들은 과자 상자에 있는 단어 corn은 읽을 수 있어도 이야기 속에 나오는 같은 단어는 읽지 못할 수 있다. 이 같은 상황을 environmental print reading이라고 한다.

1. Pre-alphabetic phase. 이 P 단계에서 아이는 시각적 단서 (bell에서의 두 l이나 dog의 끝부분의 곡선)를 단어의 뜻과 발음과 연결시키며 단어를 기억한다. 체계적인 글자-소리 연결고리는 없다. 따라서, 아이가 새 단어들을 기억에 저장하거나 배운 단어들을 유지하는 능력은, 글에서 시각적으로 비슷한 단어 (bell, ball, will, 또는 dog, bug, dig)들을 봤을 때 무력화된다.

2. Partial alphabetic phase. 이 단계에서 아이는 하나 이상의 글자를 발음하는 중 들리는 소리에 연관 지음으로써 단어들을 기억에 저장한다. 예를 들어, 아이는 단어 talk의 첫 자와 끝 자 (t와 k)를 각각의 어음인 tuh와 kuh와 연결시켜 이 단어를 기억할 수 있다. 읽기에 미숙한 사람들은 글자-어음의 연관성을 알아가고 단어로부터 첫 어음과 끝 어음을 분리할 수 있을 때 이 단계를 거치게 된다. 단어들은 pre-alphabetic phase에서 사용되던 불확실한 시각적 단서에 의존하기보다는 더 확실한 글자-어음 시스템을 통해 처리되기 때문에 단어를 기억하기가 쉬워진다. 이 단계는 때로 sight-word reading이라고도 불리며, 아이들은 낯익고 자주 접하는 특정 단어들을 인지하는 능력을 발달시키게 된다. 하지만, 이 아이들은 아직까지는 제한적인 기억력을 갖고 있기 때문에, 새로운 단어를 기억하는 능력은 감소한다. 아이들은 글자를 혼돈하여 take를 tack 혹은 talk로 읽을 수 있으며, 자신의 심적 어휘 목록 외의 단어들로 구성된 글을 대부분 읽지 못할 것이다.

3. Full alphabetic phase. 읽기실력이 지속적인 진전을 보이면서, 음소의 인식이 개선되고 아이는 새로운 단계에 접어들게 된다. 이 단계에서 아이는 단어에서 보이는 글자들과 단어의 발음에 사용되는 음소를 정확하게 연결시켜 특정 단어를 어떻게 읽는지 기억하게 된다. 예를 들어, trap이라는 단어를 읽을 때, 아이는 앞부분의 자음의 조합 /tr/, 중간 모음인 /a/, 그리고 끝부분의 자음인 /p/를 인지한다. 이 완벽한 음소-서기소 관계는 이 단어를 장기기억에 입력하여 더 정확한 읽기를 야기할 것이다.

아이들이 각 단계를 마스터하는 과정에서, 아이들의 심적 어휘 목록은 놀랄 만큼 증대한다. Ehri 박사의 모델은 다른 모델 (Gough and Juel, 1991)과 일맥상통하는데, 이 모두가 단계별로 일어나는 음소인식능력의 향상을 표현하고 있다. 읽기를 배우기 시작한 사람들은 단어의 첫 글자에 집중한다 (bug = /b/ /-/ /-/). 다음, 이들은 첫 어음과 끝 어음을 처리하고 (bug = /b/ /-/ /g/), 마지막으로 단어의 각 어음을 처리한다 (bug = /b/ /u/ /g/).

형태소 (Morphemes)

형태소와 어형론은 무엇인가? What Are Morphemes and Morphology?

읽기를 연습하면서, 신경 시스템은 단어를 더 이상 글자 별로 decoding하지 않고, 형태소를 인지하는데 더 능숙해진다. 형태소는 단어의 의미를 바꿀 수 있는 언어의 가장 작은 단위인데, 예를 들면 signal을 signaling으로 바꾸는 ?ing가 그것이다. 형태소는 그 자체가 단어일 수 있고 (free morphemes), 또는 단어에 더해야 하는 접두사나 접미사일 수 있다. 글을 읽는 사람이 형태소를 이해한다면, 생소한 단어들을 이해할 수 있는 요소로 나눌 수 있을 것이다. 예를 들어, hate의 뜻을 이해하고 ?ful의 뜻도 이해한다면, hateful이라는 단어의 뜻도 이해할 수 있을 것이다. 이같이 조각 (형태소)을 맞춰 단어를 만드는 문법의 요소를 어형론이라고 한다.

1. Inflectional morphemes. 이 형태소는 경우 (Tommy’s dog), 수 (dog/dogs), 시제 (he called), 그리고 사람 (she calls)과 같은 정보를 주는 접미사이다.

2. Derivational morphemes. 이 형태소는 기본 단어의 의미를 바꾸어 새로운 단어를 만들어내는 접사 (접두사, 접미사)이다. 일부 derivational morpheme은 기본 단어의 형태를 바꾸기도 한다 (동사 attend에 ?ance를 더하면 명사인 attendance가 된다). un-이나 re-의 경우, 기본 단어의 의미는 바꾸지만 형태는 바꾸지 않는다.

어형론은 유아들에게조차 중요한 언어요소이다. 많은 연구결과들이 아이들이 읽기를 배우기 전, 음운론보다는 어형론을 더 잘 인식하고 있다는 사실을 확증한다 (Mann, 2000). 이는 아이들이 dogs의 inflectional morpheme ?s가 dog의 복수를 나타낸다는 사실을 yes의 ?s가 음소를 나타낸다는 사실보다 더 쉽게 이해할 수 있음을 뜻한다. 또한 아이들은 bigger의 ?er가 큰 물건의 비교급임을 power의 ?er이 두 번째 음절이라는 것보다 더 쉽게 이해한다.
Morphological and Phonemic Awareness. 물론, 학생들이 처음 읽기를 배울 때, 학생의 뇌가 글자와 소리를 매치 시키는데 있어 음소의 이해는 매우 중요해진다. 하지만 초등학교 3학년이 되면 decoding 능력의 발달에 있어 어형론에 대한 이해가 음소론에 대한 이해를 능가하기 시작한다 (Singson, Mahony, and Mann, 2000). 어형론에 대한 이해는 이 학생들이 다음절 단어를 접할 때 도움이 된다. Indisputable과 같은 단어는 in, -dispute, -able의 접사와 뿌리단어로 분리될 것이다. 이 같은 단어들이 아이들이 읽는 책에 많이 나오지 않기 때문에, 이런 단어들을 이해하는 능력은 단어인지능력보다는 아이의 어형론에 대한 이해에 더 크게 좌우될 것이다 (Mahony, Singson, and Mann, 2000).

철자법(Spelling)이 글을 읽는데 결정적인가?

철자법은 아이가 음소론의 이해를 마스터하고 글자-어음 관계를 짓기 시작함과 동시에 중요해진다. 이때 아이는 다양한 철자를 그에 상응하는 소리와 연결시켜야 한다. 연구결과에 의하면, 유치원생 아이들은 단어가 철자되는 패턴과 단어에 붙일 수 있는 조각들 (형태소)을 잘 감지한다고 한다 (Treiman and cassar, 1997). 초등학교 1학년 즈음, 아이들은 ck가 단어의 앞에는 절대 붙지 않고 앞에는 항상 짧은 모음이 붙는다는 점을 파악한다. 좀 더 나이를 먹은 아이들은 dirty를 dirdy라고 쓰는 경우가 드물 것인데, 형태소 dirt와 접미사를 인지하기 때문이다.
아이들은 글자와 소리를 연결시키는 실력이 향상되면서 철자에 대한 중요한 현실을 한가지 발견하게 된다. 보통 발음을 철자에 연결시키는 것보다 철자를 발음에 연결시키는 것이 더 확실한데, 이는 한 어음을 다양한 방법으로 철자할 수 있기 때문이다. 이는 글을 읽는 중 단어인지에 망설임을 불러일으킨다고 한다. 최근 연구결과에 따르면 연결된 음소들이 철자될 수 있는 방법이 많으면 많을수록 그 음소들을 포함한 문장을 읽는 시간이 길어진다고 한다. 예를 들어, shelf는 sneer보다 더 빨리 읽혀지는데, 이는 rime unit /Elf/는 언제나 /elf/로 철자되지만 rime unit /ir/는 ere, eer, ier, 또는 ear로 철자될 수 있기 때문이다 (Stone, Vanhoy, and van Order, 1997; Peereman, Content, and Bonin, 1998). 연구자들은 이 같은 망설임이 과거의 경험으로 미루어보아 eer를 /ir/로 발음하는 것이 맞는지 확인하는 뇌의 반응장치 때문이라고 짐작하고 있다. 이 견해는 읽기와 철자자 가까운 연관성을 띌 수 있다는 사실에 대해 최소한 한가지 증거를 제시한다.
글을 완벽하게 읽을 수 있다고 해서 철자 또한 자동적으로 완벽한 것은 아니다. 글을 읽는 것은 인지를 필요로 하지만, 철자는 그보다 더 많은 지적 처리과정을 요구하는 더 복잡한 능력인 제작을 필요로 한다. 실제로, 숙달된 읽기 실력을 갖은 많은 사람들이 철자에는 약하다고 스스로 평가한다. 이는 많은 영어 단어들이 엄격한 표음법에 들어맞지 않기 때문이다. 그럼에도 불구하고, 올바른 철자는 단어의 뜻을 인지하고 decoding하는데 있어 매우 중요하다. Decoding의 전문가가 되려면, 글을 읽는 사람은 예외의 경우들을 바르게 파악하고 철자하는 법을 배워야 할 것이다. 많은 연구결과에 따르면, 유치원생과 초등학교1학년생의 철자의 정확도는 후년의 읽기능력을 크게 반향 한다 (Moats et al., 1998).
학생들의 철자실력이 발달되면서, 읽기 중 단어인지속도 또한 빨라진다. 단어인지는 자동적으로 이루어지게 되며, 숙달된 사람들은 이제 형태소를 보며 새로운 단어를 인지하게 된다. 예를 들어, reaction 안의 react의 철자를 인지하는 학생은 이두 단어들이 연관되었다는 사실을 파악하고 뜻을 연결시킬 것이다. 이 같은 방법은 초등학교3학년 이상의 학생들이 심적 어휘 목록을 넓혀가는 주요 방법이다 (Anglin, 1993). 결론적으로, 올바른 철자능력은 신속한 단어인지와 이해를 낳는다.

단어에서 문장으로

글의 이해는 그 글을 읽는 사람이 각 단어의 뜻을 문장 전체의 구조와 정황에 끼워 맞출 수 있을 때 이루어진다. 더 나아가, 글을 읽는 사람의 문장구조기억능력은 작동 기억에 의존한다. 먼저 문장이해에 있어 문장론의 역할에 대해 알아보자. 작동 기억은 이 과의 뒤쪽에서 다룰 것이다.

문장론과 이해 (Syntax and Comprehension)

아이들은 단순한 문장을 읽을 때 주로 뇌의 단어형태영역과 심적 어휘 목록에 저장되어 있는 단어들을 연상시키며 그 문장의 의미를 파악한다. 문장론은 쉬우며, 의미의 모호함에 대한 위험도 적다. “The cat is white”라는 문장에서는 오직 한가지의 해석만이 가능하다. 하지만 문장이 더 복잡해지면서 문장론은 이해에 있어 중요한 역할을 하게 된다. 글을 읽는 사람은 구어에서보다 문어에서 의미의 모호함을 접할 경우가 더 큰데, 이는 문어에는 일상적인 대화에서보다 더 복잡한 문법구조가 사용되는 경향이 있기 때문이다.
글을 읽기 시작하기 전에, 아이들은 말하고 듣는 과정에서 이미 문장론을 잘 파악하고 있다. 아이들은 “I want cookie”가 “Cookie, I want” 혹은 “I cookie want”보다 더 자연스럽다는 사실을 배운다 (따라서 더 많은 과자를 얻기도 한다). 그리고 머지않아 아이의 뇌는 구어의 패턴을 파악하게 되는데, 예를 들면, Who’s acting? (주제), What’s the action? (술어), What’s being acted upon? (목적)과 같은 패턴이 그것이다. 흥미롭게도, 이 문장론의 패턴을 많은 인도유럽어에서 공통적으로 찾아볼 수 있다. 하지만, 문장구조는 글을 읽을 때 더 복잡해진다. 문장의 문장론적 구조에는 다음과 같이 세 가지 종류가 있다 (SLC, 2000):

Simple: 단순문장은 하나의 주절만을 포함하고 있다. “The boy rowed the boat.”

Compound: 혼성문장은 두 개 이상의 주절에 연결단어로 이루어졌다. “The boy rowed the boat while his mother watched.”

Complex: 복합문장은 하나의 주절과 하나 이상의 종속절 또는 관계사절로 이루어졌다. “The boy who rowed the boat waved to his mother.”

이 세 카테고리에 속하며, 문장의 의미를 바꿀 수 있는 다양한 문장론적 변화가 가능하다. 일부 절은 부정 (“The boy didn’t row the boat.”)이나 전치사 (“to his mother”) 혹은 접속사 (“The boy and his mother rowed the boat”)를 포함할 수 있다. 수동형태를 사용하는 것은 주제와 목적어의 위치를 바꾼다 (“The boat was rowed by the boy.”). 관계사절은 주어에 관계 (“The boy who rows the boat is lost.”)되거나 목적어에 관계 (“The boy rows the boat that is leaking”)됨으로써 문장을 더욱 복잡하게 만들 수 있다.

단어순서
Minimum-distance principle
접속사의 분석
수동태
부정
Embedding

단어순서(Word Order). 앞서 언급했듯이, 글을 읽기 시작하기 전인 아이들은 주어-동사-목적어 (SVO) 차례에 익숙하고, 조기 읽기를 decode하기 위해서 이 공식에 크게 의존한다. 이는, 문장이 “He chased the dog”와 같이 능동태인 이상 별 문제가 되지 않는다. 하지만, 문장이 “He was chased by the dog”와 같이 수동태일 경우 아이는 어려움을 겪는다. 후자의 경우, 단어 He, chased, 그리고 dog의 순서가 유지되어 읽는 사람이 문장을 “He chased the dog”로 잘못 이해할 수 있다.

접속사의 분석(Conjoined Clauses). 두 개의 절을 포함한 문장을 해석하려 할 때, 아이는 이 두 절이 “and”와 같은 접속사로서 연결되어있다고 생각할 수 있다. 그 결과, 아이는 “The man chased the dog that ate the steak”를 “The man chased the dog, and the man ate the steak”로 잘못 이해할 수 있다.

수동태(Passive Voice). 아이들에게 수동태는 이해하고 배우기 특히 어렵다. 수동태는 SVO 공식에 어긋나며, 역으로 할 수 있을 때 특히 더 성가신데, 예를 들면 “She was called by him”을 “She called him”으로 잘못 읽을 수 있다. 간혹, 상식은 글을 읽는 사람이 수동태의 문장을 바르게 이해할 수 있도록 도와준다. 예를 들어, “The window was broken by the baseball”에서 상식적으로 유리가 야구공을 깰 수 없기 때문에 오로지 한가지 해석만이 말이 된다.

부정(Negation). 대부분 부정형 문장은 아이들이 이해하기 힘들다. 아이의 뇌는 문장을 긍정형으로 해석하고, 그 뒤에 두번째 단계로 넘어가 부정형을 처리하기 때문이다. 그리하여 아이는 “circle the picture that shows cows and sheep”이란 문장을 “Circle the picture that has cows but not sheep”이란 문장보다 더 쉽게 이해할 것이다. 부정형을 반복적으로 접하고 연습하게 되면, 이 같은 문장을 더 잘 이해하고 더 능숙하게 다룰 수 있을 것이다.

Embedding. Embedded clause는 문장을 애매하게 만들거나 오역을 초래할 수 잇다. 초등학교 2, 3학년 아이들은 다음 세가지 embedded clauses를 접하게 된다:

1. 주절의 주어는 embedded clause의 주어와 동일하다. 예: “The boy rowed the boat and waved to his mother.” 이는 주로 아이들이 이해하기 쉽다.

2. 주절의 목적어는 embedded clause의 주어이다. 예: “The man chased the dog that ate the steak.” 이는 정확히 이해하기 더 어렵다. 읽는 사람은 접속사를 틀리게 적용하여 문장을 “The man chased the dog, and the man ate the steak”로 잘못 이해할 수 있다.

3. 주절의 주어는 embedded clause의 목적어이다. 예: “The boat that the boy rowed belongs to the fisherman.” 이 같은 문장은 SVO 공식과 minimum-distance principle 모두에 어긋나기 때문에 그 의미가 애매하다.

학생의 작동기억이 더욱 유능해지면서 글을 더 많이 읽게 되면, 기초적인 전략의 사용에서 벗어나 서서히 문장의 실질적 문장론에 주의하게 된다.

형태론과 이해 (Morphology & Comprehension)

기억하겠지만, 형태론은 조각(접두사, 접미사)으로 단어를 만드는 방법과, 이 조각들이 어떻게 단어의 뜻을 바꾸고 새로운 단어를 만들어 내는지에 대한 연구이다. 형태론적인 깨달음은 다음의 방법으로 독해능력에 기여한다 (Mahony et al., 2000):

1. 뜻. 독자는 ?tion을 더해서 만든 명사와 ?ive를 더해서 만든 동사의 차이점을 파악할 수 있다. 그러므로, operation과 operative는 같은 근본단어로부터 형성되었지만 그 의미는 다르다.

2. 문장론적 특성. 독자는 특정 접미사가 언어의 형태를 나타낸다는 것을 이해한다. 예를 들어, -y는 형용사 (noisy)를 뜻하며, -ly는 부사 (noisily)를 뜻한다.

3. 음운론적 특성. 독자는 유도접미사가 근본단어의 발음을 변경시킬 수 있다는 것을 이해한다. 예를 들어, hero에 ?ic를 더하면 어세를 heroic의 두 번째 음절로 옮겨야 하며, hymn에 ?al을 더하면 원래 묵음이었던 ?n을 hymnal에서는 발음해야 한다.

4. 관계적 특성. 독자는 import와 export, 또는 operation과 operatives에서와 같이 한 근본단어에 다른 접두사와 접미사를 더하여 형성된 단어들의 관계를 이해한다. 독자들이 관계적 특성을 잘 활용하면, 읽기의 유창함, 발음, 그리고 이해력이 향상된다. 그밖에, 독자들은 sail-sailor과 같은 형태론상의 관계, 그리고 may-mayor와 같은 잘못된 관계를 더 잘 가려내게 된다.

Decoding 능력. 지능과 독해력

연구결과에 따르면, 읽기의 조기단계에서, 음소의 이해는 지능보다 후년의 독해능력을 가늠하는데 더 정확한 잣대가 된다 (Torgesen, 1999). 하지만, 같은 연구결과는 아이들이 자라나면서 decoding 속도와 지능(IQ 시험 결과)이 독해능력과 밀접한 관계를 갖게 된다고 암시하고 있다. 최근 124명의 아이들을 대상으로 한 연구는 decoding 능력이 아이의 독해능력을 예측하는데 가장 정확한 정보라고 결론지었다. 아이의 IQ 또한 의미 있는 정보였지만, decoding 능력보다는 정확하지 못했다 (Tiu, Thompson, and Lewis, 2003).

읽기 이해와 언어의 이해

연구결과에 의하면, 독해는 구어의 이해와 매우 밀접한 관계가 있다고 한다. 이것이 만약 사실이라면, 단어는 읽을 수 있지만 독해능력이 구어의 이해능력보다 뒤처지는 아이들은 어떻게 설명할 수 있을까? 한가지 가능한 설명은, 아이들이 읽기를 배울 때와는 다른 환경에서 구어를 배운다는 점이다. 보편적으로 문어는 구어보다 더 엄격한 문법을 사용하며, 더 형식적인 단어들을 사용한다. 그러므로, 아이가 문어를 얼마나 잘 이해하느냐는, 같은 문구를 읽어줬을 때의 이해력으로 미루어볼 수 있다.

기억력이 읽기에 미치는 영향을 이해하기 위해서, 뇌의 기억요소에 대해 잠시 알아볼 필요가 있다. 연구자들이 뇌의 기억처리과정에 대해 더 자세히 알아갈수록, 기억의 여러 단계를 명하는 용어들을 만들어내고 수정해야 했다. 10여 년 전 심리학 수업을 들었던 사람들은 인간에게 두 개의 기억, 즉 단기기억 (일시적)과 장기기억 (영구적)이 있다고 배웠을 것이다. 신경과학자들은 현재 인간에게 각기 다른 역할을 하는 두 개의 일시적 기억장치가 있다고 주장하고 있다. 이는 뇌가 일부 정보는 잠시 동안 처리하지만 다른 정보는 오랜 시간 동안 지속적으로 처리할 수 있는 이유를 설명하는 수단이다. 현재로써, 단기기억은 인지적신경과학자들에 의해 일시적인 기억의 두 가지 단계, 즉 immediate 기억과 working 기억모두를 의미할 때 사용되고 있다 (Squire and Kandel, 1999).

Immediate Memor

Immediate memory는 두 종류의 단기기억 중 하나이며, 우리가 결단을 내리기 전까지 잠시간 정보를 게시하는 공간으로 표현되어있다. Immediate memory는 무의식적으로 혹은 의식적으로 작용하며, 약 30초간 정보를 유지한다 (주의: 여기에서 언급하는 숫자는 평균이다. 개개인의 차이나 병리에 의해 예외가 물론 있을 수 있다). 개인의 상황에 따라 immediate memory에 저장된 정보의 중요성이 좌우된다. 만약 주어진 정보가 주어진 30초 내에 중요하지 않다면, 이 정보는 기억에서 지워진다. 예를 들어, 동네 피자가게의 전화번호를 찾아볼 때 당신은 보통 전화를 걸 때까지 그 번호를 기억하고 있다. 그 이후 전화번호는 더 이상 쓸모가 없으므로 immediate memory에서 사라진다. 다음 번에 다시 그 피자가게에 전화를 걸 때, 당신은 다시 전화번호를 찾아봐야 할 것이다.

작업 기억 (Working Memory)

반면에, 당신이 피자와 중식 중 무엇을 먹을지 고민하고 있고, 방에 있는 다른 사람과 상의한다고 가정하자. 이 상황은 더 큰 주목을 필요로 하며, 의식적인 처리를 위해 working memory로 옮겨진다. Working memory는 두 번째 종류의 단기기억으로, 무의식적인 처리보다는 의식적인 처리가 이루어지는 영역이다. working memory는 작업대, 즉 우리가 나중에 다른 곳에 저장할 수 있도록 아이디어를 만들어내고, 분리하고, 수정하는 한정된 수용력의 공간으로 표현되어있다. Working memory에 있는 정보는 대부분 우리의 주의를 끌며 집중을 요구한다. 뇌 스캔 연구결과에 따르면, working memory 활동의 대부분이 전두엽에서 이루어지며, 뇌의 다른 부분도 종종 활성화 된다고 한다 (Goldberg, 2001; Sousa, 2001a).

Working Memory의 용량

Working memory는 한번에 몇 가지의 아이템밖에는 감당할 수 없다. 이 기능적 용량은 나이에 따라 변한다. 초등학교에 입학하기 전의 유아들은 한번에 약 2개의 아이템을 감당할 수 있다. 사춘기 이전의 학생들은 3개에서 7개, 평균 5개의 아이템을 감당할 수 있다. 사춘기를 지나면서 지적 발달이 이루어짐에 따라 용량 또한 확장되어 5개에서 9개, 평균 7개의 아이템을 저장할 수 있게 된다. 대부분의 사람들에게는 이 용량이 노년까지 유지된다.

Working Memory의 한계

Working memory는 일시적이고 짧은 시간 내에서만 정보를 처리할 수 있다. 이 시간은 사춘기 이전의 학생들에게는 5분에서 10분, 청소년과 어른들에게는 10분에서 20분 사이이다. 이 시간대는 평균이며, 이 숫자들이 무엇을 의미하는지 이해하는 것이 중요하다. 청소년 (또는 어른)은 working memory 안의 아이템을 10분에서 20분 동안 집중해서 처리할 수 있으며, 그 이후에는 피곤해지거나 저장된 아이템에 흥미를 잃어 집중을 잃게 된다. 집중을 유지하기 위해서는 이 아이템을 다루는 방법에 변화가 있어야 한다. 예를 들어, 생각을 하다가 실제로 사용을 하거나, 다른 정보와 다른 형태의 연관을 짓는 것이다. 만약 그 아이템에 관하여 아무런 변화도 이루어지지 않는다면, 그 아이템은 기억에서 지워질 확률이 높다.

독해와 Working Memory

구어는 의미의 이해를 위해 기억 시스템을 사용한다. 기억은 학생들이 “수학책을 꺼내서 18,19쪽에 있는 짝수의 문제들을 풀고, 237쪽에서 답을 맞춰라”와 같은 구두의 지시를 기억할 수 있도록 돕는다. 하지만 읽기는 몇몇 뇌 시스템을 필요로 하는 더욱 복잡한 능력이다. 한 단어를 읽을 때, 그 단어가 working memory에 유지되는 사이 decoding 과정을 통해 단어를 분절로 나누고 음소들은 읽는 사람이 알아볼 수 있는 단어들로 조합된다. 구두의 정보를 기억하는 능력을 phonologic memory라고 한다.
문장을 읽을 때, 뇌의 시각 시스템과 기억 시스템은 필히 decode를 한 다음, 읽는 사람의 눈이 문장의 끝으로 움직이는 사이에 문장 앞부분에 있는 단어들을 기억해야 한다. “See the dog run”과 같이 짧은 문장을 읽을 때는, 극소의 기억저장시간만이 요구되기 때문에 이 같은 과정이 문제가 되지 않는다. 하지만, “The boy ran down the street to tell his friend that the ice cream truck was just around the corner and would be here soon”과 같이 복잡한 문장을 읽을 때는 더 긴 기억저장시간이 요구된다. 더 나아가, 문장을 정확하게 이해하기 위해서 뇌는 문장론과 정황에 주의해야만 한다. Working memory의 제한적인 용량 때문에 읽기를 배우기 시작한 아이들은 긴 문장, 혹은 구조나 문장론이 복잡하나 문장을 이해하기 어려워할 것이다. 문장을 읽을 수는 있더라도, 그 뜻을 이해하지 못할 수 있다.
아이가 working memory에 일시적으로 단어를 저장할 수 있는 능력은 나이, 경험, 그리고 언어숙달과 같은 요소에 의해 좌우된다. 하지만, 나이를 불문하고 모든 사람들이 쓰여진 단어나 문장을 기억할 때 phonological code를 사용한다. 결국 phonological coding 능력은 working memory의 문어저장능력을 사용하고 발달시키는데 중요한 역할을 한다. 출중한 phonological decoding 능력을 갖춘 사람은 글자의 음성 표기를 빠르게 생성하고 기억할 수 있으며, 단어 자체와 문장 내에서의 순서를 기억 속에서 유지할 수 있을 것이다. 이 같은 working memory 기술을 발달시킴으로써, 적절한 배경지식을 지닌 사람들은 문장뿐만 아니라 문단과 과까지 이해할 수 있다 (SLC, 2000).

복잡한 구조의 이해. “The woman who is getting into the blue car dropped her key”와 같이 복잡한 문장에서 working memory는 문장의 첫 부분을 decoding한 결과를 유지하고, 그 와중에 시각령은 문장의 나머지 단어들을 처리한다. 그 다음, working memory는 모든 조각들을 조합하여 문장의 의미를 구축한다.

문장론(어순)의 보존; preserving syntax (word order). “The driver of the blue car, not the red car, honked his horn.” 이 문장의 경우, working memory가 어순을 보존하여 이 문장을 읽는 사람이 순서를 처리하고, 부정을 인지하고, 누가 경적을 울렸는지 정확히 파악할 수 있도록 한다.

읽기에 더욱 능숙해지면서, 한 문단의 의도를 파악하고 불필요한 정보를 걸러내기 위해 각 문장의 뜻을 기억하고 연관 지을 수 있어야 한다. 다음, working memory는 여러 문단들을 연관 지어 글을 읽는 사람이 한 과를 다 읽기 전에 접하는 요점들을 이해할 수 있도록 해야 한다. 많은 연습을 통해 working memory는 더욱 효율적으로 단어를 인지하고 흔히 사용되는 구로 단어들을 chunking 하게 된다. 그 결과, 아이는 글을 더욱 빨리 읽고 더 많이 이해하게 된다.

요점 파악

Working memory의 제한적인 용량 때문에 긴 문장의 단어들을 다 기억할 수 없다. 이 제한을 해결하기 위해 working memory는 한 절의 단어들을 모아 요점 (chunking이라고 불리는 기억장치)을 형성하고, 이는 실제 단어 대신 일시적으로 저장된다. 글을 더 읽어가면서, 뇌는 문장을 다 읽을 때까지 매 절의 요점을 저장한다. 그 다음, 문장의 요점이 형성된다. 한 문단의 여러 문장의 요즘들이 chunk로 만들어져 한 단계 높은 문단의 요점이 형성된다. 다음, 여러 문단의 요점들이 chunk로 만들어져 더 높은 단계인 한 과의 요점이 되고, 이리하여 원문의 요점이 되는 것이다.
조기읽기교육은 미수한 working memory에 과중한 처리 및 저장기능을 요구한다. 단어들을 요점을 chunking하는 것은, working memory 내에서 시간과 공간의 확보를 위해 발생하는 경쟁을 효율적으로 관리할 수 있는 방법이다. 요점이 차지하는 공간은 훨씬 적고, 각각의 단어들이 기억에서 지워질 사이 요점은 working memory에 유지된다. 문장의 요점은 문단의 요점이 형성됨과 동시에 지워지게 되고, 이 같은 과정이 반복된다. 절의 요점은 약 30초간 유지되는 반면, 과의 요지는 15분 이상까지 기억될 수 있다 (SLC, 2000).
글을 읽는 도중 정보를 기억하거나 지우는 working memory의 능력은 다른 요소들에 의해서도 영향을 받는다. 아이가 흥미를 갖는 새로운 글은 즉시 immediate memory를 지나 working memory에서 의식적으로 처리될 것이다. 또, 만약 이 글이 최근 배운 것을 자극한다면, 장기기억은은 그 정보를 끌어내어 working memory 영역으로 옮겨 새로 배우는 것을 더 수비게 습득할 수 있도록 돕는다. Transfer라고 하는 이 과정은, 학습에 있어 가장 강력한 원칙 중 하나이다. (Sousa, 2001a).

정보가 마지막으로 활성화된 뒤 너무 많은 시간이 흐른 경우. 예를 들어, 긴 문단의 첫 문장을 읽은 직후, 아이는 다른 아이와 짧은 대화를 나누게 된다. 다시 글을 읽기 시작했을 때 전에 읽었던 정보는 이미 지워지고, 아이는 글을 처음부터 다시 읽어야 한다.

추가적인 정보가 working memory에 입력되어 용량을 초과했을 때 정보가 기억에서 지워질 수 있다. 만약 아이가 자신이 글을 이해하는 속도 보다 더 빨리 글을 읽어가고, 그 결과 뇌에 적절한 요점을 형성하고 각각의 단어들은 지울 수 있는 충분한 시간을 주지 않는 경우 이 같은 상황이 발생한다. 이 경우, 요점이 형성되기 전에 단어들이 기억에서 지워지므로 이해력이 큰 타격을 입게 된다.

글을 읽을 때 working memory에 더 많은 요구가 주어짐에 따라 다른 어려움이 발생할 수 있다. 상급단어가 많은 책으로 읽기를 배우기 시작한 아이는 독해에 많은 어려움을 겪을 것인데, 이는 기억의 너무 많은 비중이 낯선 단어들을 decode하는데 동원되기 때문이다. 글을 읽는 속도에 관한 다수의 연구는 기억이 독해에 미치는 영향에 대한 더 깊은 통찰을 제시한다. 예를 들어, 이 연구결과에 따르면, 독자는 문단의 주제문을 읽는데 가장 많은 시간을 보낸다. 이는 working memory가 이 요점을 형성하고 유지하는데 많은 노력을 기여함을 나타내는데, 그 이유는 이 요점이 나머지 구절을 이해하고 문단 전체의 요점을 형성하는데 유용하기 때문이다. 놀랍게도, 연구결과는 또한 독자가 반복적으로 언급된 아이디어나 개념, 그리고 인과 관계를 통해 연관된 정보를 가장 잘 기억한다는 결론을 내렸다 (SLC, 2000). 반면, 독자들은 문단의 세부사항에 가장 적은 시간을 투자했으며, 고로 이를 기억하는데 어려움을 겪었다. 하지만, 이들은 재미있거나 생생한 사건과 관련된 디테일은 기억해낼 수 있었는데, 아마도 이 같은 사건들이 기억력을 극대화시키는 요소인 감정을 자극했기 때문일 것이다.

기억과 이해: Schema Theory

독자가 요점을 이해하는 능력은, 개인의 과거 경험과 그 경험을 바탕으로 형성된 mental model에 크게 좌우된다. 우리 모두가 mental model을 사용하여 우리가 살고 있는 이 세계를 해석하고 우리 주위에서 일어나는 일들을 예측한다. Jean Piaget에 의해 1926년 처음 제시되었던 이 모델들을 schema(도식)라고 부른다. schema는 시간이 지나면서 발달되고, 장기기억에 저장되어있는 포괄적 개념을 사용하는 틀이나 각본을 나타내는데, 이는 우리가 주어진 상황에서 의미를 찾을 수 잇도록 도와준다. 예를 들어, 만약 몇몇 친구들이 당신에게 새로 오픈한 레스토랑의 음식 맛을 설명해주고 있다면, 이 친구들은 당신에게 자신들이 테이블에 앉았고, 메뉴판을 받았으며, 팁을 두고 나왔다는 말까지 할 필요가 없다. 이같이 부차적인 정보는 당신의 과거 레스토랑에서의 경험에 관한 포괄적 모델, 혹은 schema의 일부이고, 암시적으로 이해된 사항들이기 때문에 자동적으로 가정된다.

Schemata의 수정

Schema는 우리가 매사 접하는 사건, 사람, 그리고 물건들과 관련된 반복된 경험을 통해 형성된다. 새로운 경험을 하면, 우리의 schema는 다음 세가지 중 어느 한 방법으로 인해 수정될 수 있다 :

Accretion: 학습자는 새로운 정보를 현존하는 schema 그 자체에 편입시킨다. 예를 들어, 내가 공립 도서관을 방문하여 경험한 모든 것이, 도서관에는 책과 카드식 목록뿐이 없다는 도서관에 대한 나의 오랜 schema에 맞아 떨어진다고 가정해보자. 결국, 나는 도서관에 대한 내 schema를 그 어떤 형태로도 변경시키지 않았다.

Tuning: 학습자는 현존하는 schema가 새로운 정보를 수용하기엔 불충분하다는 사실을 인지하고, 이 schema를 경험과 더 잘 일치하도록 수정한다. 예를 들어, 내가 현대식 공립도서관을 방문하여 카드식 목록이 컴퓨터로 교체되었다는 사실을 깨달았을 때, 나는 도서관에 대한 나 schema가 이 경험을 수용할 수 있도록 수정해야 했다.

Restructuring: 학습자는 새 정보가 현존하는 schema와 너무 큰 차이를 보여 새로운 schema의 필요성을 느끼게 된다. 예를 들어, 인근 공립도서관에 있는 책을 집에 있는 컴퓨터로 언제든지 검색하는 새로운 경험 때문에 나는 새로운 schema를 만들어낼 수 밖에 없다.

교육과 학습에서 Schema의 활용

Schema theory는 학습에 있어 사전지식의 중요성을 재확인시켜주고 있다. 글을 가르치는 교사들은 독자의 사전지식을 활성화하여 본문의 더 정확한 이해를 가능케 하는 전략을 고려해야 할 것이다. 효과적인 전략에는 다음과 같은 방법이 있다 (Armbruster, 1996):

읽기 신경회로 (Reading Pathways)

신경과학자들은 functional imaging scan을 사용하여 읽기와 관련된 신경장치를 밝혀냈다. 예상대로 스캔은, 모든 독자들이 시각적 처리에 특화된 신경회로를 사용한다는 사실을 보여주었는데, 이는 알파벳의 곡선과 직선이 시각적으로 분석되어야지만 글자들을 분별할 수 있기 때문이다. 시각적 처리영역에 더하여, Shaywitz (2003) 박사와 다른 연구자들(Indefrey et al., 1997; McCandliss, Cohen, and Dehaene, 2003)은 세 개의 추가적인 뇌 영역이 읽기에 관련되었다는 사실을 밝혀냈다. 하지만, 이 세 영역 중 어떤 영역이 사용되었는지는 해당자의 글을 읽는 실력에 좌우되었다. 글 읽기를 배우기 시작한 사람들은 읽기에 능숙한 사람들과는 다른 신경진로를 사용하는데, 이는 두 그룹의 요구사항이 다르기 때문일 것이다. 다음은 연구자들이 발표한 연구결과이다.

읽기 초보자의 회로 (Pathway for Novice Readers)

읽기에 미숙한 아이의 뇌는 새로 접하게 되는 단어 하나하나를 분리하고 각 글자에 해당하는 어음에 연결 지으며 분석해야 한다. 이 중요한 단어분석이 이루어지는 곳이 바로 그림 2.5에 표시된 바와 같이 두정엽과 측두엽의 일부에 걸친 뇌의 영역인 parieto-temporal area이다. 귀의 위에서 약간 뒷부분에 위치한 이 영역에서 뇌는 구어의 어음과 이를 의미하는 알파벳의 글자간의 특정 관계를 인지하기 시작한다. Broca의 영역은 언어에 특화된 영역으로써, 좌측 관자놀이 뒷부분에 자리하고 있으며, 이 같은 단어분석과정에 상당한 역할을 하고 있다.

읽기가 숙련된 사람의 회로

읽기에 미숙한 초보자의 신경 회로 : Parieto-temporal area에서 새로운 단어를 Broca 영역의 도움을 받아 서서히 분석

숙련된 사람의 신경 회로 : Broca 영역의 약간의 도움을 받으면서 Occipitotemporal 영역을 사용. 이미 습득된 단어를 재빨리 파악한다.

같은 단어를 반복적으로 접함으로써, 유아의 뇌는 word form이라고 하는 신경 모델을 형성한다. 이 모델은 단어의 철자, 발음, 그리고 의미까지 포함하고 있다. Functional imaging scan의 현재 해석은 word form이 후두엽과 측두엽의 일부에 걸친 occipito-temporal 영역이라고 하는 부위에 저장되어 있다는 의견을 뒷받침해주고 있다. 뇌의 뒤 아랫부분에 위치한 이 occipito-temporal 영역에서는 단어에 대한 모든 중요한 정보가 저장되어 있는데, 이는 철자, 발음, 그리고 뜻을 포함한다. 그러므로, word form이 형성될 때 아이는 이 단어를 더 빨리 읽을 수 있다. 단어를 보는 것만도 이와 관련된 모든 요소들을 활성화시키며, 독자의 의식적인 생각을 필요로 하지 않는다. 이 뇌 영역에 더 많은 word form이 모여지면서, 읽기는 더 유창해지고 읽기능력은 놀랄 만큼 향상된다. 이제 Broca의 영역은 이 영역을 지원하는데 있어 작은 역할을 할 뿐이다. 독자의 실력이 뛰어날수록 이 영역이 단어에 반응하는 속도는 빨라지는데, 이 반응이 눈을 한번 깜빡 하는 것보다 빠른 1000분의 150초 (150 밀리세커드)만에 이루어진다고 한다 (Price, Moore, and Frackowiak, 1996).
Broa의 영역이나 Wenicke의 영역이 구어에 특화된 것처럼 Occipito-temporal 영역이 읽기에 특화된 것은 아니라는 사실에 주의해야 한다. 연구결과에 따르면 word form과는 상관없는 다른 종류의 감각정보도 occipito-temporal 영역에서 처리된다고 한다 (Joseph, Noble, and Eden, 2001). 하지만, 연습만 한다면 이 영역은 글을 읽는 동안 시각적 word form을 생성하는데 뛰어난 효율성을 보일 수 있다.

요약: 미숙한 독자들은 Broca의 영역과 단어분석영역을 사용하여 각 단어를 천천히 분석한다. 반면에, 능숙한 독자들은 word form 영역에 주로 의존하여 단어로부터 의미를 유추해내며, 필요로 할 때만 Broca의 영역의 부분적 도움을 받는다. 뒤에서도 보겠지만, 난독증을 포함한 읽기장애를 앓는 아이들과 어른들은 글을 읽을 때 여기서 설명하는 방법과는 뚜렷하게 다른 패턴의 뇌 활동을 보인다.

Models of Reading Pathways

Functional imaging scan이 읽기와 관련된 신경영역을 더 자세하게 밝혀냈으니, 이제 우리는 미숙한 뇌와 능숙한 뇌가 읽는 방법을 표현할 수 있는 모델을 개발할 수 있다.

초보의 미숙한 독자

시각령은 단어 dog를 기록하고, 이 시각정보를 단어분석영역 (patieto-temporal 영역)으로 전송한다. 이 두 네트워크는 Broca의 영역과 협동하여 단어의 음소요소와 발음을 분석한다. (Shaywitz, 1996).

읽기 초보자의 신경회로 : 시각적 정보가 단어 분석 영역인 Parieto-temporal area에 들어오면 Broca 영역의 도움을 받아 단어를 음소와 발음을 위한 구성 요서를 분석(“N”) 시각적 단어 형태를 식별하고 이 단어를 식별하기 위해서 meatal lexion이 활성화 된다. 만약 mental lexion이 활성화되지 않으면 단어 형태를 재생하기 위해서 visual cortex와 codinco 영역이 천천히 재활성화 되어진다.

숙련된 독자

같은 단어를 반복적으로 접하게 되면, 아이의 뇌는 그 단어의 철자, 발음, 그리고 뜻을 포함한 혼성신경모델을 구축한다. 이 word form model은 occipito-temporal 영역에 저장된다. Word form 영역에 저장되는 단어가 많아질수록 아이는 더 능숙한 독자가 된다.

읽기가 숙련된 사람의 신경 회로 : 눈으로 보는 대상의 이름이 단어 형태 지각 영역인 Occipito-temporal 영역으로 들어온 순간 대상에 대한 시각적 정보가 재빨리 활성화 되어 이름을 떠올리게 된다. 그리고 “S”자가 과거에 “S”로 기억된 것으로 다시 재생되어 mental conception이 만들어진다.

독서 중 눈의 움직임

우리가 글을 읽을 때, 우리의 눈은 빠르게 페이지를 가로지르며 일정 시간 동안 멈추게 되는데, 이 멈추는 행동을 fixation이라고 한다. 약 200~250 밀리 세컨드의 fixation 동안 눈은 글에서 정보를 얻는다. 그리고는 눈은 다음 fixation 점을 향해 20~40 밀리 세컨드간 움직이는데, 이 간격은 약 9글자이다. 이 시간 동안 시각은 억제되고 처리과정에는 추가적인 정보가 입력되지 않는다. 능숙한 독자들은 글을 다시 읽기 위해 10~15% 정도 눈을 뒤로 움직인다. 이 같은 regression은 독자가 글을 이해하기 어려울 때 필요하다 (Rayner, Foorman, Perfetti, Pesetsky, and Seidenberg, 2001).

문어와 구어의 조합

이 전 과에서 뇌가 구어를 처리하고 인지하는 방법의 개요적 묘사에 대해 얘기한 것을 기억할 것이다. 이때 우리는 문어가 구어의 모델과 일부 과정과 공통된다고 언급했었다. 그림은 구어와 문어와 처리시스템이 상호 작용할법한 방식을 개요적으로 표현한 그림이다. 단어들은 둘 중 어느 하나의 pathway로 언어처리시스템에 유입될 수 있다. 하지만, 구어 pathway를 통해 입력되는 단어들은 더 쉽게 기억될 것인데, 이는 구어처리과정이 유전적 영향과 구어처리에 특화된 Broca의 영역과 Wernicke의 영역에 의해 조장되기 때문이다.

대부분의 아이들의 경우 글을 읽는 능력은 연습을 통해 향상된다. 독서경험은 decoding과 이해과정의 여러 요소들을 개선한다 (Rayner et al., 2001).
예를 들어, 연습을 통해

뇌의 심적 어휘와 word form 영역이 더욱 정확한 단어의 철자를 익히고, 그것에 의해 단어의 어음(음소론적 형태)과 철자(철자상의 표현)간의 관계를 강화시킨다. 이 과정을 phonological-orthographic connection이라고 한다. 이 관계가 강할수록 글을 읽는 속도가 빠르다.
단어를 다루는 솜씨가 더욱 좋아지는데, 이는 연습이 어휘 안에서의 단어의 표현의 질을 높여주기 때문이고, 그로 인해 독해력이 향상된다.
낯선 단어들의 접촉빈도를 높여주어 독서의 유창함을 증진시킨다. 유창함은 빠르고 자동적인 단어인지과정의 발달과 단어인지와 단어이해간이 차이를 좁히는 것을 의미한다.
단어를 형성하는 패턴과 글자를 익혀 철자를 개선한다. 이를 lexical-orthographic connection이라고 하는데, phonological orthographic connection과는 다르다. 두 연결선 모두 각기 다른 방식으로 뇌의 독서능력을 뒷받침하고 있다.
독해력을 향상시키는데, 독자가 다양한 정황에서 사용되는 익숙한 단어들과 새로운 단어들에 노출되기 때문이다. 이는 독자로 하여금 두 단어의 철자가 같아도 그 의미와 문법적 역할과 발음이 다를 수 있다는 사실을 인지하게 한다. 예를 들면, “I lead a team that tests our drinking water for lead and other metals.”

독서능력이 덜 능숙한 사람들은 능숙한 사람들보다 연습을 덜 할 가능성이 높다. 그 결과, 둘의 차이는 시간이 지날수록 커진다. 그렇기 때문에 Cunningham과 Stanovich (1997) 박사가 초등학교 1학년 때의 독서능력이 고등학교 2학년 학생의 독서능력을 추측하는데 가장 정확한 단서가 된다고 발표한 연구결과가 그다지 놀랍지 않다. 이 증거는 초기독서능력의 차이는 시간이 지날수록 없어진다는 보편적인 생각에는 모순된다.

능숙한 독자는

능숙한 독자들은 매 단어를 하나하나 읽지 않고, 이들의 눈은 문장의 끝에 다다르기까지 한 단어에서 다음 단어로 옮겨가지 않는다. 그보다, 이들은 글을 읽는 과제를 간소화할 수 있는 패턴을 찾기 위해 글을 훑어본다.

무엇을 보았는가? 대부분의 사람들이 거의 즉각적으로 “P”자를 찾았겠지만, 5번째 줄에 있는 “O”는 발견하지 못했을 것이다. 이 간단한 실험은 시각의 선택력을 잘 보여준다. 우리는 일정한 패턴에 어긋나는 것은 잘 발견하지만, 그 패턴에 매우 흡사한 것은 지나치기 십상이다. 일치화에 대한 우리의 이 같은 예상은 독서를 가이드하고, 독서속도를 늘리게끔 도와준다. 또한 이 활동은 우리가 글을 빨리 읽을수록 더 많은 디테일을 놓친다는 것 또한 보여준다.
능숙한 읽기실력의 또 하나 흥미로운 특성은, 음소론적 모듈이 익숙한 단어들을 인지하는데 너무 숙달된 나머지, 단어의 철자가 상당부분 틀릴 경우에도 알아볼 수 있다는 사실이다.

The Lexia Story

The Challenge

Lexia Meets the Challenge

Four Types of Learners

Demonstrated Results

Validated by Research
- Rigorous outcomes studies show significant reading gains

Proven Methodology
- Based on the structured, sequential and cumulative Orton-Gillingham approach

A track record of success
- 22 years, over 10,000 schools and 1 million students

Informs and Differentiates Instruction

Lexia Supports Core Reading Programs

Teachers believe in Lexia

"After 1 year of using LEXIA, I'm convinced that Early Reading, Primary Reading and Strategies for Older Students helped us achieve AYP."

Marice Diakite
Principal

“My students are always eager to go to Lexia. They are highly motivated and engaged by the program. All children are successful because of the independent nature of the Lexia program.”

Donna M. Felzani,

Product Overview

Lexia Primary Reading TM

Lexia Strategies for Older Students TM

Lexia Quick Reading Test ®

The LEXIA Quick Reading Test® offers a quick placement for student for student into the appropriate Lexia program and level. Within five-to-eight minutes, teachers gain an indispensable snapshot of a student’s reading skills, strengths, and gaps. This test determines a student’s ability to use word-attack strategies and evaluates automaticity with basic sight words. A huge time saver, it automatically tracks responses, interprets them, and generates reports that summarize a student’s performance and identifies where practice or instruction is needed. Reports may reflect one student’s progress or that of the whole class.

Lexia Quick Reading Test ®

Computer-based reading assessment evaluates full range of reading abilities including:
- Kindergarten Readiness
- Phonics and Decoding Skills
- Sight Words
- Burns and Roe Reading Informal

Extensive reporting features provide vital information

Program Demonstration

Research Proves the Results

Some of the key results include:

Kindergartners make significant gains in phonological awareness, a critical pre-literacy skill set.

First grade, low-performing students make significant gains in reading and finish the school year with scores equivalent to non-at-risk students.
Published in the Jounal of Research in Reading, Volume 29, issue 2, 2006.

Middle school SPED students make significant gains in reading and spelling.
Manuscript was presented at the International Dyslexia Association Conference November, 2006.

[ Lexia Research ]

Results of three research studies are reported in this summary. The first teo studies were conducted in Revere. Massachusetts, one during the 2001-2002 school year and the during the 2003-2004 school year. The third study was conducted in Fossil Ridge Interneduate School in St. George, Utrah during the 2005-2006 school year.
In all cases, students recerved instruction consistent with the research-based teaching methods identified by the National Reading Panel and the “No Child Left Behind” Act of 2001, which included systematic instruction in phonological awareness, phonics, fluency, vocabulary and comprehension. The aim of the research was ti assess the effectiveness of Lexia reading software as a supplement to classroom instruction.
For all studies, classes were randomly assigned to either a Lexia group or a control group. While sharing a common core curriculum, Lexia groups used age-appropriate reading software while the control groups did not. Unless otherwise indicated, only students with adequate use of the software were included in the Lexia groups(i.e., at least 40 sessions of 15 minutes or more over a six month period).
Academic consultants worked with Lexia Learning Systems to ensure that the studies met rigorous scientific standards, including the use of control groups, pre-esting/post-testing, and standardized norm-referenced measures. All scores are reported using normal curve equivalents(NCEs) or standard scores(SSs). Data analyses were conducted in accordance with commonly accepted statistical measures. A conventional. 05 level was to identify significant findings.

Kindergarteb Findings

The kindergaten study was conducted in Revere, Massachusetts in 2001-2002. Students in the Lexia group used Lexia Early Reading®, which provides individulized practice on building and enhancing phonological awareness and letter-sound knowledge. Phonological awareness is a critical pre-reading skill associated with reading success.

Study Details

Kindergarten classes using Lexia Early Reading were compareed to matched control classes taught by the same teachers.
At pre-test, there were no significant differences between students in the Lexia group and students in the control group on DIBELS® (Dynamic indicator of Basic Early Literacy Skills).

First Grade Finding

Lexia Intervention

The first grade srudy was conducted in Revere, Masachusetts in 2001-2002. Students in the Lexia group used Lexia Phonics Based Reading®, (now called Lexia Primary Reading®) which provides individualized instruction and practice on the systematic phonics and word recognition skills necessary for enhancing reading fluency and comprehension.

Title is a federal program designed to improve the academic achienement of disavantaged and at-risk students, includents, including those in need of reading assistance.

Title I first graders in the Lexia group were compared to Title I first graders in the control group and to non-Title I first graders in the Lexia group.

Students were pre- and post-tested using the Gates-macGinitie Reading Test level BR (Beginning Reading), which measured the ability to recognize initial and final consonants, consonant clusters, vowels, and basic story words.

Second Grade Findings

Lexia Intervention

The second grade study was conducted in Revere, Massachusetts in 2003-2004. Second graders in the Lexia group used Lexia Phonics Based Reading® (now called Lexia Primary Reading®) and Lexia Reading SOS(Strategies for Older Students®), both fo which provide individualized instruction and practice on the systematic phonics and word recognition skills necessary for enhancing reading fluency and comprehension.

Study Details

Second grades in the Lexia group were compared to second graders in the control group.

Students were pre- and post-tested using the Gates-MacGinitie Reading Test Level 2, which measured word decoding, reading vocabulary, and reading comprehension.

Third Grade Findings

Lexia Intervention

Study Details

Third graders in the Lexia group were compared to their graders in a matched control group.
Students were pre- and post-tested using the Gates-MacGinitie Reading Test level 3, which measured reading vocabulary and reading conprehension.

Middle School Findings

Lexia Intervention

Study Details

Middle school students in remedial reading classes were receiving intense phonics-based reading instruction. Two of the classes participated in the Lexia programs (Lexia group) and one class did not (control group).

Teacher Evaluations

“I love it! And so do my students. The design of the program keeps their attention and focus They are motivated to move up a level.”
Cheryl Connors, Teacher
Lincoln Elementary School, Revere, Massachusetts

“My students re always eager to go to Lexia. They are highly motivated and engaged by the program. All children are successful because of the independent nature of the Lexia program.”
Donna M. Felzani, Teacher
Mckinley Elementary School, Revere, Massachusetts

“Lexia is a great phonics-based program. My srudents look forward to Lexia and are challenged each time they use the program. I am very impressed by the levels in the program. I find them age-appropriate and engaging.”
Danielle Johnson, Teacher
Lincoln Elementary School, Revere, massachusetts

“Lexia was like having another teacher in the room to provide individualized instruction. The quality of the program and the ease of student management made ir a perfect companion to my instruction and played a big part in my students’ increase in reading skills.”
Beverlee Thomas
Fossil Ridge Intermediate School, St. George, Utah

Demo Program (Practice)